一般来讲，美国公民为他们的配偶、未成年小孩以及父母申请绿卡是简单的申请。但是，如果这些直系亲属曾经非法入境的话，他们就必须回到母国的驻美领事馆获得他们的签证。尤其在1996年的法令下，非法停留在美国不超过一年的非法移民离境后，会受到3年不得入境美国的处罚；而非法居住一年以上的非法移民离境后，将会受到10年不得入境美国的处罚。长久以来，沿用至今的这一移民法律必须使许多美国公民和他们正在申请绿卡的非法移民直系亲属(配偶、小孩和父母)异地分离将近3年或10年之久。不仅如此，许多家庭成员因难以忍受长久分离之苦而决定不申请绿卡，这也是间接造成美国非法移民数量增长的原因之一，而这些人在美国生活也提心掉胆，因为无证驾驶或未成年人犯罪被警方或移民局逮捕的不在少数。
    2013年1月2日，美国国土安全部部长Janet Napolitano公布了关于美国公民的非法移民直系亲属的新法案，法案允许美国公民的非法移民配偶、小孩和父母可以申请豁免，从而避免了美国公民和其正在办理移民申请的直系亲属长期分离之苦。新总统的行政命令在 2013 年 3 月 4 日开始生效。在新法案下，美国公民的非法移民直系亲属可以在离境前，在美国境内申请豁免。根据美国官方估计，此举可以使这些直系亲属离开美国的时间缩短到“几个星期”。对于美国公民来讲，新法案最大的好处是无需在其非法直系亲属申请绿卡期间与他们分开。对于这些非法移民直系亲属来讲，在离境前获得豁免大大消除了他们对于移民签证是否获批的不安全感。
    新法案下，绿卡持有者的非法移民直系亲属是不可以申请的。
    美国公民的非法移民直系亲属，无论当初是因为逾期居留而成为非法移民，还是非法入境，都可以申请这个豁免。但有过递解令的美国公民直系亲属是不能申请这个豁免的。
    和一般豁免的要求相同，这项豁免还是需要美国公民提供充分证据证明分离两地的艰难之处，及非法移民直系亲属离开美国将会在生存上受到极大困难等等，才可以顺利获批。
    根据新规定，移民配偶可以在美国等待直到给予豁免。然后，移民必须返回本国，但只需等几周，而不是几个月或数年便可以回美国。在领事馆的面谈中，领事仍将会采取移民的指纹，以保证申请人在其国家中没有犯罪记录。对于豁免成功的移民，在与领事面谈的时候可保证安全的迅速回到他们在美国的家庭。
    在等待豁免的批注时，新法律允许有资格的目前在美国的亲属在他们等待豁免的时期获得临时豁免。这一临时豁免也将加快国务院处理审核国外移民签证而不会拖延时间。
    这些新的条例将允许处于遣送离境程序的移民终止这些诉讼。在国外的移民可以利用这项新法律，作为通过国土安全部批准豁免平等有效地办理移民直系家庭成员。以前移民需要漫长的等待，而现在可以通过申请豁免迅速达到移民的目的。