“蜗居”这个09年在中国悄然流行的词也可以用在大洋彼岸一些华人同胞身上。他们有人习惯了蜗居的生活，有人为了儿女学习甘愿蜗居，也有人为学业而蛰伏斗室，更多的是迫于生计，不得不挤一挤。驮着蜗牛壳的他们默默地付出，辛苦地耕耘，可是却无法摆脱生计、医疗和住房的压力。
    黄老和同屋的陈子阳平都会买一些国产连续剧的影碟回家一同观看。
    在纽约曼哈顿单人公寓均价超过$2,000每月的今天，一些唐人街的旅馆的却还提供着这样月租只要$100到$200的房间，这些地方在美国华人中被称为“散仔馆”(英文叫做Single Room Occupacy，简称S.R.O)。
    虽然住宿条件不佳，偶尔也存在消防和安全隐患，但这里低廉的租金还是吸引了许多华人务工人员。他们刚到美国时就在此处落户，有的一住就是十几年，甚至几十年。
    一间不到六平米的地方放了一张双层床、一张小方桌和一些杂物，这就是黄培德的家。所谓“厨房”，也只是房间内摆了樽电饭煲和电磁炉的一个角落。而“隔壁”，其实也只是隔了一层薄薄的挡板，挡板与天花板之间却还有一米多的空隙。房东将这层楼分隔成31间同样大小的房间，共享澡堂和厕所，但由于消防需要，房与房之间不能被完全隔断。
    今年87岁的黄培德上世纪七十年代只身一人移民到美国，他初来纽约时在一家中餐馆打工，收入有限。当时这里的租金每月只要$110，且其位于唐人街中心的地段也极为方便，于是他便在此处扎根，目前已住了32年，是这间散仔馆里年资最老的租客。
    黄老说自己拥有合法移民身份且有87岁高龄，很早之前就有机会申请政府为老年人提供的廉租公寓。但由于那些公寓大多在非华人聚居地，住惯了唐人街的他觉得自己无法适应，于是仍然守着自己小小的六平米“蚁巢”。
    黄老的舍友陈子阳来自福建福州，2000年左右为了逃避生二胎的罚款和结扎手术而来到纽约，因为许多亲戚和同乡都住在这间散仔馆内，他也搬了进来。他睡在黄老的上铺，但由于房间顶部为了防盗铺了一层铁丝网，他在床上无法直起身来，所以平时只有在要睡觉时才会爬上床。也因为房间内有限的空间，他的几件行李无处安放只能堆在床头。
    这样的居住情况正是纽约唐人街散仔馆的常态——拥挤(有些房间内甚至放着三层床住着一整家人)且隐私性差(因为房间不封顶所以能清楚地听到屋外的对话)。但也正因如此，这间散仔馆里的邻里关系也比一般居所要亲密，许多人家都爱互相串门子聊天，一起观赏连续剧，甚至做了菜也分给邻居。不同于一些报道里看到的挤在狭小空间情绪消沉，他们虽过得艰难，但却是意外地乐在其中。