1986年：美国政府颁布《移民改革与控制法》法律规定禁止雇佣非法移民。
    1990年：美国国会通过《美国新移民法案》，增加合法移民配额数，增设移民类别，将技术类移民的优先权明确划分为五类，基本涵盖了美国所需人才的方方面面，真正地为外国优秀人才敞开了大门。
    1996年：美国国会年通过了《非法移民改革和移民责任法》。该法案加大对非法移民的处罚，该法案被认为是具有综合性严厉条款的移民法，带有浓厚的反移民色彩。
    2001年：布什及国会原本要通过移民改革法案，但是因9.11事件的发生将其延迟。
    2005年：美国众议院通过《边境保护、反恐与控制非法移民法案》，法案主张加强边境执法；通过严惩雇用非法移民的雇主，阻止非法移民的涌入；在美墨边境修筑隔离带，强制遣返非法移民等，进一步将反移民浪潮推向新高。
    2006年：美国参议院通过《2006年综合移民改革法案》，该法案首次将无证移民与非法移民分开。“非法”很难转为“合法”，但“无证”却是可以在具备一定条件的情况下，成为“有证”的。