美国是一个法制的国家。如果符合移民法的规定，外国人就可以移民美国，取得永久居民卡, 俗称绿卡。 绿卡是一个外国人有权在美国永久居住和工作的身份证明。如何合法移民美国呢？根据美国移民法，有如下主要途径：
    途径一，通过家庭来移民。即通过家庭成员移民美国。具体规定是：若有家庭成员是21岁以上的美国公民，那么，其配偶，其孩子（不管婚否，不论年龄），其父母，其兄弟姐妹，都可以申请移民美国。若有家庭成员是21岁以上的美国永久居民（尚未入美国籍），那么其配偶，其未婚的任何年龄的孩子，可以申请移民美国。
    途径二，通过工作来移民，大致可分两类。一类是有工作到手，有美国雇主给你一个工作并且愿意为你申请移民。在美国的留学生，绝大多数是通过毕业后“工作到手”移民美国的。另一类是你自己申请移民。如果你能证明你有杰出能力，可申请美国杰出人才移民EB-1，过程最快；如果你的将来的工作，符合美国利益，也可以通过申请“国家利益豁免”EB-2移民，不需要有雇主来为你申请，许多研究癌症、地震的中国人，就是这样获得绿卡的，过程比较快。
    途径三，通过投资来移民，代码为EB-5。从本质上来说，也是通过工作来移民，因为移民法规定此投资须能创造十个工作机会。通常，投资额为100万美元。在某些地区，主要是高失业和农村地区，可降低为50万美元。跟前两类不同的是，投资移民拿到的是临时的有条件的绿卡（conditional green card），投资人须在临时绿卡两年届满前三个月，申请提出解除条件。美国移民局审查投资人的投资确定是真实的，就会批准给予永久绿卡。
    最后一种途径为通过难民或庇护来移民。中国现在移民美国的人数，越来越多。根据美国国土安全部的统计数字，2009年度，中国大陆出生的，有64238人获得绿卡，其中女性36249人，男性27989人。通过家庭移民的，共有34257人，占53%。通过工作移民的，共有11295人，占18%。 通过难民或受庇护者身份移民的，18486人，占29%。