没有社会安全号/卡，在美国可谓寸步难行。于是，社会安全号/卡变成一种难得的身份证明。美国政府对社会安全号/卡的发放制订了越来越严格的要求和申请程序。
    一、定义
    社会安全卡，中文简称“社安卡”，英文全称“Social Security Card”。社会安全卡上的9位数字即社会安全号码(Social Security Number, SSN)。社会安全号码一般写成XXX-XX-XXXX格式。
    二、类型
    社会安全卡分为以下三种类型：
    1. 仅印有姓名和号码
    这种卡只发给美国公民和永久居民(绿卡持有者)。持这种社安卡的人在美国工作不受限制；
    2. 印有姓名、号码和“VALID FOR WORK ONLY WITH DHS AUTHORIZATION ”字样
    这些字大意是“仅限国土安全部发的工作许可才可以工作”。这种卡发给有美国国土安全部工作许可在美国可以临时短期工作的外国人。
    3. 印有姓名、号码和“NOT VALID FOR EMPLOYMENT”的字样
    这种卡发给在美国有合法身份但不能在美国合法工作的外国人。
    三、用途
    社会安全号码曾多用于报税。纳税人退休后可领取退休金。如今，社会安全号码的功用大大增加了。不仅用于报税，一般人还将其视为能否在美国工作的一种凭据，因此，被一些人称为“工卡”(其实，这种观念是错误的)。申请驾照、银行开账户，甚至连租住公寓，都要社安卡。原因何在？因为社安号码早已和信用(Credit)联系在一起了。
    四、申请方式
    到附近的社安局办公室填写社会安全号码申请表(Form SS-5)。申请时必须带上所有文件和身份证明的原件。社安局不接受任何复印件。如果外国人收到移民局发给的工作许可卡，不仅要带上工作许可卡的卡片原件，还应附带随卡从移民局寄来的信和盖有邮戳的信封，否则，耽搁较长时间，因为社安局还要向移民局查对核实。申请可通过邮寄或本人亲赴社安局办理的方式进行(后者)。有关社安卡的申请表格和查询社安局办公室地址，可登陆社安局网站查询；或在周一到周五的早七点至晚七点间致电。
    五、申请费用
    申请社会安全卡，政府不收取任何费用。没有申请费，也没有手续费。其他人不应该收取任何与申请社安卡有关的费用。如果有人试图靠申请社安卡收费，要千万小心：要么得来的社安卡的途径不合法，要么得来的社安卡是假的。如有社安卡方面被骗情况或发现非法情况，可打举报电话。
    六、正确使用和保护社安号/卡的方法
    因为社会安全号/卡用途甚广，应将其重要文件/资料，放在最安全的地方保管。例如，将原件放在保险柜里，复印件留在身上。最好的是用心记住自己的社安号码。一般不要轻易告诉别人自己的社安号码，绝对不要把自己的社安卡转借他人。除雇主、政府机构和自己的律师或会计师等可要求查看社安卡之外，其他人要求提供社安卡时，应问清楚要求查看的原因、目的、法律依据何在、是否可不提供等。高度警觉，方能保护自己的信誉、身份和合法权益。
    七、疑难问题
    1. 社安卡上的姓名与真实姓名有出入
    社安卡的姓名一定要和其他法律文件的真实(官方)姓名一样，英文拼写要一模一样。自己的官方姓名中间有空格，社安卡上的姓名就应有空格，拼写在一起，就应拼写在一起。名字中间没有一小横“-”的，社安卡上面就不应有一小横。如果社安局工作人员把自己的姓名中哪怕一个字母写错，就应及时要求社安局更改。如果因结婚、离婚、法官裁决或其他原因正式更改姓名，应及时去社安局更改社安卡。申请更改时，应携带有关的证明姓名更改的原始文件。
    2. 社安卡遗失或被偷
    应及时到社安局申请新社安卡。申领程序以及填写表格与上文所述无异。提请读者注意，美国社安管理局有条例规定，一个人每年最多更换社安卡三次，一生也只能申请更换社安卡十次。尽管有这样的规定，时常申请更换或声称丢失或被偷，多次申请，可能引起不必要的麻烦。