了解些许美国移民法知识的人都会对几个专业名词“肃然起敬”，其一叫做“身份”（Status），其二叫做非法居留（unlawful presence），其三是所谓的“3年/10年禁止入境美国”（3/10 years bar）。
    在美国失去合法居留的身份并不是稀奇的事情，比如以F-1身份去校外打工，H-1B身份被解雇等等都有可能让外国人失去合法留美的身份。
    而通常来说，当一个外国人在美国失去合法身份的时候就会带来非法居留的问题（有的身份会有一定的宽限期），而如果该外国人在美国非法居留180天以上到1年以下，在其离境美国后，将会自离境之日起3年内不能入境美国；而如果该外国人在美国非法居留1年以上，在其离境美国后，将会自离境之日起10年内不能入境美国。
    如何最大限度的避免在美失去身份后造成非法居留的问题呢？首先我们需要了解美国的移民法律，在下列的情况下，即使外国人失去合法留美的身份也不会造成非法居留：
    18周岁以下的未成年人；
    身份延期或身份转换申请正在审理中的非移民外国人
    需要满足如下全部条件:
    (I)通过合法途径进入美国（合法批准或者要求入境后再做解释，即Parole-in）,
    (II)在美国司法部批准的留美期限到期前，提交了有事实和法律基础的转换或延长身份的申请，且
    (III)在等待申请审批期间或之前没有非法进行工作，法律规定这个不会算作非法居留的等待期只有120天。
    但是，根据移民局的政策，整个等待身份延长或转换的时间都不会算作非法居留，因此也不会触发3年/10年禁止入境美国的问题。
    身份转换或延长申请的结果对于非法居留问题的影响
    (i)申请获批
    如果申请人的转换身份或延长身份的申请获得批准，该申请人将获得新的合法居留的时间，这个时间将回溯至其上一个身份失效之日起开始生效。这个规定对于上一个身份有无特定期限的外国人都可以适用。
    (ii)由于缺乏实施和法律基础或者非法工作而导致申请被拒
    如果身份延期或转换是以这种理由被拒，并且申请人的上一个身份有特定期限的话，那么超过I-94上或出入境记录上的时间都就被算作在美非法居留的时间；而如果申请人的上一个身份没有特定期限（I-94卡上注明为D/S）的话，他的非法居留时间从身份延期或转换申请被拒之日起开始计算。
    (iii)由于未及时提交而被拒
    和之前的情况相同，如果申请由于没有及时提交而被拒，如果申请人的上一个身份有特定期限的话，那么超过I-94上或出入境记录上的时间都就被算作在美非法居留的时间；而如果申请人的上一个身份没有特定期限（I-94卡上注明为D/S）的话，他的非法居留时间从身份延期或转换申请被拒之日起开始计算。
    (iv)上述ii和iii原因之外的其他原因被拒
    其非法居留时间从身份延期或转换申请被拒之日起开始计算。
    正确提交了身份调整（AOS）或注册（Registry）申请等待审批的外国人
依照法律规定正确提交以上申请会可以为申请人获得合法身份从而使非法居留的时间终止。
    注意，只要申请人达到法律规定的条件并正确的提交了以上的身份调整申请或注册申请，即使最后审理发现申请人当初不具有相应的资格，其等待审理的时间也不会算作非法居留的时间，其非法居留时间从申请被拒之日起开始计算。
    下面来看一个案例
    某外国人已经在美国非法居留了90天并在这90天内非法进行了工作，但其后他的家庭移民申请I-130获批并且有移民签证名额，因此正确的提交了I-485身份调整。
    怎么才算正确的提交I-485身份调整申请？
    根据8 CFR 103.2(a)(7)：申请必须完整，并签名，以及缴纳了相应的申请费。根据8 CFR 245.2：申请还需要同时提交I-797亲属移民申请批准通知，最新的排期表表明有相应移民签证名额。
    移民局接受了该申请并表明接收日期为2007年1月1日。移民局在最初的审批中没有发现申请人有非法工作的历史。
    由于移民局已经接受了该申请人“正确”提交的申请，因此在接下等待审批的时间内，申请人都不会被算作非法居留。
    在2007年4月1日，由于申请人违法工作的历史被发现，其申请被拒。
    于是，从2007年4月2日起，该外国人的非法居留时间重新开始计算。2007年5月1日，他和驻在其出生国的美领馆预约了移民签证的申请面试后离境美国。
    在计算该外国人由于非法居留美国造成的后果时，美国领事馆的官员将会将该外国人在身份调整申请提交前的90天和被拒后的30天加在一起，一共为120天，并没有达到180天。而其在“正确”提交身份调整后等待批准的3个月并不算在非法居留时间之中。