美国法律规定，凡7人以上公司的雇主必须为雇员（甚至包括家属）购买医疗保险。美国65％的总人口通过雇主购买了医疗保险；80％以上的人口参加了各种各样的医疗保险（见表3）。80％的医疗总费用由医疗保险组织支付（见表4）。毫不夸张地说，医疗保险公司在医疗服务系统中的地位举足轻重。医疗保险组织又称为医疗保险计划、医疗保险公司、第三方或付费方。
　　按医疗费用筹措来源划分，美国医疗保险组织可分为政府性医疗保险计划和商业性医疗保险公司。前者最大的两个计划之一是医疗保健计划（Medicare）。该计划于1965年起实施，是美国第一个政府性医疗卫生社会保险计划，目的是为65岁以上的老年人、终身残障者及家属和晚期肾病者提供医疗保险，医疗费用来源于联邦政府税收和个人缴交的少量保险金，由政府下属的卫生财务管理局（Health Financial Administration，HCRA）统一管理。之二是医疗救助计划(Medicaid），旨在为穷人提供医疗保险，费用由各州政府支付和自行管理。商业性医疗保险公司多由私人承办，其各种各样的计划弥补了政府医疗保险计划对人群享受医疗服务的限制，满足人群不同层次的需要。商业性医疗保险公司支付的医疗费用占总医疗费用的37％（见表4）。按照经营的目的，可分为盈利和非盈利性保险公司，比较有名的有双蓝保险公司（Blue shield，Blue cross），kaiser，Prudential及Aetna等保险公司。
　　直到1983年之前，医疗保险组织仍采取事后的、按服务量计算费用的付费方式(Prospective fee-for-service）（即实报实销）向医疗服务提供者支付医疗费用，医疗服务提供者不承担任何风险，甚至还出于盈利目的过度提供医疗服务，导致医疗费用连年上升、居高不下。自80年代中期，基于以控制医疗费用、提高医疗质量为目的的管理式医疗(Managed Care)应运而生。管理式医疗通过改革医疗费用付费方式，采取DRGs预付制、按人头付费的包干制（Capitation）、医疗服务优惠价的优选制（PPOs）控制医疗服务量的使用管理（Utilization Review）等手段。通过十几年努力，成功地控制了医疗费用飞速上涨的趋势。
　　美国由于缺乏政府性全民医疗保健计划，各种保险公司的保险计划形形色色，大量人力用于繁琐的投保人资格审定及医疗费用账单处理，书面文件堆积如山，电话传真费用恍如天文数字，是造成巨额管理费用的根本原因，也是导致美国医疗费用高涨的重要因素之一。