美国国防部长拉姆斯菲尔德4月27日抵达阿联酋，开始了其对海湾地区的访问。伊拉克硝烟尚未完全散尽，作为这场战争的主要发动者和决策者，拉姆斯菲尔德此次中东之行自然颇受关注。有“美国老鹰”之称的拉姆斯菲尔德，行事风格强硬、对外崇尚武力。自从两年前入主五角大楼后，他便一直积极鼓噪“用武力推翻萨达姆政权”，是布什身边最坚定的“倒萨派”之一。今年3月19日，面对国内外巨大的反战压力和对“武力倒萨”能否成功的广泛怀疑，布什听取了拉姆斯菲尔德的建议，果断发动了伊拉克战争，在不到一个月的时间成功地推翻了萨达姆政权。时至今日，作为幕后“导演”的拉姆斯菲尔德走上前台时，无疑是满面春风、得意洋洋。
    然而，拉姆斯菲尔德在口头上却不谦卑地将眼下的这趟中东之行定性为“答谢之旅”。“答谢”何人？一是那些向美国作战提供了军事基地等帮助的“友好盟国”，二是20多万名出征海湾、参与了此次战争的美军士兵。
    说的也是，如果没有阿联酋、卡塔尔等海湾盟国的大力支持和配合，如果没有大批的美军士兵背井离乡、冲锋陷阵，拉姆斯菲尔德纵然是再高明的导演，这场伊拉克战争也绝不会像好莱坞的大片那样让美国人感到如此完美和精彩。而今，战争的大幕已经落下，拉氏走上前台，向支持者表示感谢，也算是人之常情。所以，当拉姆斯菲尔德28日在卡塔尔的美军中央司令部接见驻扎在那里的美军官兵时，士兵们并没有因为面对的是五角大楼的掌门人而感到紧张或激动。相反，许多士兵还“不知深浅”地向他发难：有的要求他降低美军预备人员的退役年龄，因为预备人员“近年来动辄便被长时间地派往海外执行任务”；有的则呼吁他应该去伊拉克的沙漠里走一圈而不是只呆在中央司令部。对于这些不太顺耳的言辞，拉姆斯菲尔德并不在意，而是一个劲地赞扬美军士兵，称他们在不到一个月的时间内推翻了萨达姆的政权，是“现代战争史上的一个奇迹”，不仅“解放了伊拉克人民”，而且“对在21世纪如何保护美国的安全起到了重要的影响”。而在与阿联酋和卡塔尔的领导人会谈时，拉姆斯菲尔德也放下了美国高官的架子，频频发出友善之词，向对方表达美国政府的谢意。
    当然，拉姆斯菲尔德此行绝不仅仅为了向别人说“谢谢”。“答谢之旅”的目的，是要进一步争取海湾国家的支持和配合，同时稳定美国海湾驻军的情绪，从而确保美国在伊拉克战争后能有效地控制伊拉克的局势、并促使整个海湾地区的环境朝着更有利于美国的方向发展。行前，拉氏便透露说，美军希望能继续使用“海湾友好国家”的军事基地，并将在此基础上调整其在海湾地区的军事部署。据美国媒体报道，连日来在与海湾国家领导人会谈时，拉姆斯菲尔德以及美军中央司令部弗兰克斯已多次强调，目前驻扎在海湾的美军不会在近期离去。此外，有消息称，五角大楼已经考虑将位于沙特苏尔坦王子空军基地的美军驻海湾空军指挥中心搬到卡塔尔的萨利耶营地，后者正是目前美军中央司令部的指挥中心，在整个海湾地区占有极其重要的战略位置。
    此外，拉姆斯菲尔德的这趟中东之旅，在一定意义上也象征着美国中东政策拉开了新一轮调整的序幕。萨达姆政权终于垮台了，这本身就使中东地区的形势发生了深刻的变化。而在美国主导的这一过程中，该地区有的国家对美国有求必应、积极配合，有的国家则采取了冷漠、抵制甚至是刁难的态度。战争按照美国的意愿顺利结束了，布什政府的单边主义情绪必将进一步膨胀，对中东国家在伊战中的“功过”进行一番总结将是必不可少的事情。所以，拉姆斯菲尔德此行不仅向一些国家致谢，而且也顺便敲打了一些国家。比如，在接见美军中央司令部的官兵时，他便指责有的国家在伊拉克战争期间“借机敲诈美国”，并点名批评土耳其的表现“令人失望”。拉氏的这些言辞是否是美国调整中东政策的一个风向标，人们将拭目以待。
    2003年04月30日 中国青年报