1898年，美国与西班牙之间发生了一场战争，那么这场战争是如何打起来的，美国之音为此发表一篇文章，披露了有关内幕。
    美国第25任总统威廉 •麦金利（1843——1901，1897年当选为总统）与19世纪后期的其他总统不同，他把自己主要的精力都放在了处理对外政策问题上，其中最重要的一个问题涉及到西班牙。在当时，西班牙统治着古巴。古巴的起义者已开始了争取独立的斗争。西班牙政府承诺给予古巴人平等的权利和自治，但这是在未来，而古巴的起义者不愿意再等待。
    美国总统麦金利认为应该使西班牙履行其向古巴人许下的诺言，同时，他也觉得他有责任保护那些生活在古巴的美国人的生命和财产安全。当古巴首都哈瓦那发生暴乱时，他命令“缅因号”军舰驶向哈瓦那。在1898年初的一个晚上，随着一声巨大的爆炸，“缅因号”军舰被炸毁而沉没，有250多位美国海军因此丧生。有一些证据表明，这次爆炸是由于军舰上的燃料箱发生事故引起的。但是许多美国人指责西班牙，他们要求美国向西班牙开战，解放古巴，使古巴获得独立。
    麦金利总统对此难以做出决定，因为他不想打战。他曾经对一位朋友说过：“我参加过内战，我看到过尸体堆积如山的恐怖景象，我不想再看到这样的场面。”但是麦金利总统也知道，许多美国人希望打战，如果他拒绝向西班牙开战，那么他的共和党将会失去公众的支持。
    所以，麦金利总统并没有立即要求国会宣布向西班牙开战，而是致函西班牙政府，要求西班牙立即在古巴停火；他还提议要帮助西班牙结束古巴人的起义。当西班牙政府同意麦金利总统的建议时，麦金利总统已经做出决定：他要求国会允许使用武力来确保古巴的和平。国会同意了。他还要求西班牙从古巴撤军，并放弃对古巴所有岛屿的主权。麦金利总统签署了国会通过的决议。西班牙立即宣布中断与美国的关系。1898年4月25日，美国宣布向西班牙开战。
    美国海军已经为此做好了战斗准备。美国海军比西班牙海军强得多，其实力是后者的三倍，而且训练有素。美国海军一艘建造于15年前的军舰是当时世界上最强大的战舰，它由钢铁建造而成，并配备了强大的火力。美国海军一部分驻扎在香港，其余则驻扎在美国大西洋沿岸。海军上将乔治•杜威指挥美国太平洋舰队。杜威已经收到海军部长助理西奥多•罗斯福（1901—1909年任美国总统）的指令，该指令说，如果战争爆发，杜威就率领太平洋舰队进攻位于菲律宾的西班牙海军。当时在菲律宾指挥西班牙海军的是帕特里西奥•蒙特霍海军上将。
    1898年5月1日，美国海军舰队到达菲律宾马尼拉海湾，直接驶向西班牙海军防线。西班牙海军首先开火，但没有击中美国军舰。当双方军舰相距5000米时，杜威将军下令美国海军向西班牙海军开火。三个小时以后，西班牙的蒙特霍将军向美国投降，他所率领的军舰绝大部分被击沉，他手下的官兵有400多人死亡或受伤。几星期以后美国地面部队到达，他们占领了马尼拉，从而使美国控制了菲律宾。
    乔治•杜威将军一下子成了一名英雄，赞美他的歌曲和诗句不断涌现，国会还授予他特殊的荣誉。胜利的情绪遍及全美国，人们纷纷要求直接派遣军队进入古巴。然而，与美国海军不同，美国陆军并没有为战争做好准备。当美国宣布向西班牙开战时，美国陆军只有大约25000人。但是，短短几个月时间，美国陆军人数就增加到了20万，他们都集中在美国南部的一些军营中进行训练，其中一个最大的军营位于佛罗里达州，而古巴距离佛罗里达海岸仅仅只有150公里。
    当美国与西班牙开战两星期以后，美国陆军派遣一支小部队去古巴，他们的目的是侦察古巴北部海岸布防情况，并向古巴起义军提供物资。但是这支小部队的行动失败了。随后派出的第二支小部队取得成功，这支由400人组成的小部队顺利登陆，并向古巴起义军提供了大量的枪支弹药和其他物品。
    下一步，美国陆军计划向古巴派遣25000人，他们的目标是古巴南部的圣地亚哥港。美国军舰此前曾在这里击沉了一艘西班牙军舰。在进入古巴的美国陆军指挥官中有一位就是西奥多•罗斯福，当美国与西班牙开战时，他就辞去了海军部长助理的职务。罗斯福组建了一支骑兵，这支骑兵绝大多数人是来自美国西南部的牛仔，他们的骑术非常出色；还有一些是来自纽约的富家子弟，他们是为了与罗斯福一起分享那激动人心的时刻。这支骑兵后来成为著名的“勇猛骑士团”。
    当美国陆军在古巴圣地亚哥登陆时，驻扎在该城市外围的西班牙军队撤出。西班牙防守力量最强的是在古巴的圣胡安山。西班牙军队使用的是无烟枪支，这样就很难发现他们埋伏在什么地方。美国军队那时还没有这种无烟枪，但他们却拥有加特林机枪。当加特林机枪向敌人开火时，美国士兵就向圣胡安山发起冲锋。有几位美国随军记者看到了这一战争场面。后来有一位记者这样写到：“我看到了美国军队向圣胡安山发起冲锋的场面。士兵们勇猛地冲向敌人，由于美军人数众多，以致敌人根本无法抵挡他们的进攻。”美军攻上了圣胡安山顶，西班牙军队逃跑了。一位美军军官说：“所有我们必须做的就是占领圣胡安山，这样我们就控制了圣地亚哥。”
    美军指挥官威廉•沙夫特将军向西班牙指挥官何塞•托拉尔将军发出一封信，要求托拉尔投降。正当沙夫特将军等待西班牙托拉尔将军的回音时，西班牙海军试图冲出圣地亚哥港，但他们的这次努力失败了，于是美军控制了这座港口城市。西班牙军队的这次失利，使得他们再也无法向古巴增派兵力和补给了。托拉尔将军同意短暂停火，以便能够让妇女和儿童离开圣地亚哥，但他拒绝沙夫特所提出的无条件投降的要求。于是，美军的大炮向圣地亚哥发起猛烈攻击，而托拉尔将军率领部下尽一切能力进行抵抗。最终，在7月17日，托拉尔将军宣布投降。美国同意让他的士兵返回西班牙。
    在以后的几星期里，美军攻占了波多黎各和菲律宾首都马尼拉（当时均为西班牙的殖民地）。美国与西班牙的战争结束了，这场战争只持续了十周时间。战争结束后，下一步就是有关和平条约的谈判。和平谈判于1898年12月在法国首都巴黎举行。胜利的美国要求让古巴独立，它还要求控制波多黎各和关岛，要求西班牙承认其占领马尼拉。很快，美国和西班牙在古巴、波多黎各和关岛问题上达成了协议，但是在菲律宾这个问题上未能形成一致意见。西班牙拒绝承认美国占领马尼拉，因为西班牙不想放弃菲律宾这样一个重要的殖民地。为此，双方的和平谈判又持续了数天。最后西班牙作出让步，同意把菲律宾转让给美国，美国则为获得菲律宾向西班牙支付2000万美元作为补偿。