美国哥伦比亚大学心理学研究所的科学家在将于8月18日出版的新一期《科学》杂志上撰文称，这种心理疾病名为“创伤后压力心理障碍症”，是指经历过灾难或残酷场面后产生的病态焦虑和困扰的情绪，这种疾病严重时甚至会导致患者自杀、丧失工作能力等。
　  在美国越战退伍兵中这种疾病非常严重，多年来心理学家一直在关注这个问题。20世纪80年代，美国进行了两次较大规模的调查，却得出了大不相同的结果。
　  其中一项研究称，大约30%的越战老兵患有终身性创伤后压力心理障碍症，15%的越战老兵在战后10多年还经常发作。但由美国疾病防治中心进行的另一项研究称，患有终身性创伤后压力心理障碍症的越战老兵只有14.7%，经常发作的只有2.2%。这两项调查到底哪个更准确，目前还在争论之中。
　  哥伦比亚大学的研究人员用新方法来确定患者比例。他们调查了260名越战退伍老兵的军方档案，准确了解这些老兵当年是否参加过作战行动，以排除其他原因引起心理疾病的病例。结果表明，18.7%的退伍老兵确实患有终身性创伤后压力心理障碍症，其中约9%的人在战后10多年还经常发病。研究人员还发现，越战老兵参与的战斗场面越多，患上创伤后压力心理障碍症的几率也越大，此外这种心理疾病也很难治愈。
　  科学家警告说，越南战争给美国兵带来的心理创伤，完全可能重现于参加过伊拉克战争的美国士兵身上。他们在论文中称，曾在伊拉克作战的美国陆军和海军陆战队士兵中，大约有35%的人回国后进行过心理治疗。