就陆战队的士兵而言，他所在的步兵班就是他生活的全部。一个满编步兵班应当是14个人，包括：一个班长（由E-5级的中士担任），一个榴弹枪兵，及三个火力组，每组4个人。每个火力组中，通常有一个E-4级的下士领头。另有一个话务兵，由营属通讯连另外派出。
    在越南，我们缺编相当严重。我们的大部分步兵班包括话务员也只有5-6个人。绝大部分的班长也只能由下士出任，甚至还有准下士----E-3级班长，而新征的新兵，入伍级别就是E-1级。
    所以，陆战队的步兵班，现在只是由18或19岁的毛孩子来带着。任何陆战队士兵，如果能在战斗中扛上三个月，那他就够格有可能当上班长。也就是说，一个某一天还拖着鼻涕的老百姓，如果运气好的话，这家伙在参军仅仅6个月后，就可能是一个正在打仗的步兵班的班长。我们的所谓老班长，也不过21岁左右。可以说，现在的班长，通常就是这个班里，待得时间最长的那个人来当的。
    班里的士兵是否是合格的步兵战士，是否有战斗力，这完全取决于班长。全班成员之间，必须是休戚与同，生死相关才行。一个班长，要么和他的士兵抱成一团，要么他就是块儿死肉。如果士兵们和班长对着干，那这个班长死定了。所以，别看我们的班长一付混球样，有些班长真可以算是世间最色情的超级混蛋，但他们绝对能力超群。他们缺着大牙，模样长得那个难看，简直可以说是这个世界上女人能生出来的最丑的东西了。但就是这些小混蛋，能叫那些来自底特律的大块头黑人家伙听话，叫他们干什么就干什么。而这些了不起的小混蛋，此时年纪也不过才19岁。陆战队的班长是这个世界上最了不起的人。在这里，块头大小丝毫没有影响。也有些家伙宁愿放弃做班长的机会，因为他知道他干不了这活儿。
    大多数的班都有他们自己独特的入班迎新仪式，如何独特就看班长的念头有多离奇了。有个少尉排长曾对我说过，他属下的某个班的仪式规矩。先是由新来的士兵当着全班人的面手淫，射出来以证明他是爷们儿；然后，全班人再把他粘乎乎的胯给裹起来。