已故电影导演理查德德•布鲁克斯(Richard Brooks)曾经说："形像是最先入为主的，形像如同音乐，最能引起感情的反响。"好莱坞电影能够在全球观众中盛行100多年，就是这一基本真理的证明。在全球化时代，电影的感情力量能够轻而易举地跨越不同文化，使好莱坞影片成为美国最主要的对外出口之一。

    电影不仅仅是娱乐；它不单纯是为给观众提供能在黑暗中享受的某种亲临其境般的刺激。正像本期标题《今日电影业》所揭示的那样，美国电影可被视为一个行业。一个极为明显但常被忽略的事实是，一部影片的成败首先取决于白热化的市场竞争。人们会花钱看这部电影吗？这是影业大亨们在决定拍片计划时所要考虑的所谓底线问题，也是理解美国电影业的关键。

    然而，电影制作不仅仅是一种生意。它是高度合作的艺术：制作一部影片要雇用数百人──既要有演员、导演、编剧等高价"人才"，也要有布景、灯光以及给明星化妆的各种技术工艺人员。

    最后，一如其他形式的大众文化，一部电影必然体现制作人通过成百上千个在制作过程中必须作出的决定而注入的更重要的价值观。这些价值观往往不是以明确的主题或说教形式来表现，而是在电影制作人通过一切努力达到最终目的──抓住观众注意力──的过程中的一种潜意识结果。

    那么，如今的美国电影究竟有什么美国特色呢？公式化的众人所知的回答是：票房大片，即在全世界叫座、有高额利润的轰动一时的影片。票房大片常常是动作片或惊险片，有上亿美元的预算，由票房纪录显赫的明星主演。这位明星扮演的往往是身手矫健、聪明过人、意志坚强的英雄，他必须在劣势中战胜极其邪恶的、蓄谋威胁人类文明的恶棍。大片肯定会给观众呈现跌宕起伏、峰回路转的故事情节，外加大排场的追击镜头以及惊天动地的大爆炸场面。然而，票房大片一般不会有深入的人物性格刻画或社会背景描写，也不会有对普通人生活的现实表现。

    但是，在2007年奥斯卡颁奖仪式上，演员维尔•史密斯(Will Smith)表达了另一种观点。他说："在美国电影中，惟一使之具有美国特征的共同点是没有共同点。每一部影片，如同美国一样，彼此各不相同；有的为我们起立喝彩，有的嘲笑我们，有的为我们歌唱，有的为我们哭泣。但是，每一部片子都在向全世界展示我们是什么样的人──我们是一个在存在着社会、政治、宗教差异的环境中不断发展的国家。"

    史密斯在这里强调了几个通常与美国相连的价值观：首先，美国是一个正在不断演进的国家，它的政治体制使它能够朝着自己的理想发展；其次是多元，并且弘扬美国人的多元化。另外，还有一些可以通过审视好莱坞影业而显而易见的美国人珍视的其他价值观：创新、创业、创造、乐观、对其他文化开放──移民就是一种体现。

    本期美国电子期刊的一个主要目的是希望让我们的读者看到，美国电影远比票房大片所代表的来得丰富多彩。通过本期各篇文章，人们可以看到动态中的电影业。作者们所分析的现象包括：电影观众及制作人才的日益国际化、近年出现的更具有个性的独立制片、外国影片在美国开拓市场、以及互联网与数字革命对电影制作发行产生的影响。另外，还有数篇短文重点介绍圣丹斯    (Sundance)等发掘年轻新秀的电影节，以及电影制片厂如何为实现环保制片而努力。期刊中的影集介绍了一批在竞争激烈的好莱坞中激起浪花的不同国家的影界新秀，其中有年轻的剧作家、导演、制片人和演员。

    因此，诚如布鲁克斯所言，在世界进入二十一世纪之际，好莱坞影片在继续带给我们丰富的形像与情感的财富。美国电影评论界泰斗理查德德•史克尔(Richard Schickel)说得好："美国的电影传统表现为它总是运作于智识之上与智识之下。"