报纸记者有时不喜欢用图表图像，因为它占据版面，强迫缩短文字报导。但是，好的图表图像不但使报纸更富有视觉吸引力，而且可以帮助人们更好地理解报导的内容。图辅助文字，而不是削弱文字。正如某报纸图像设计师朗·里森(Ron Reason)所说，图像是"信息而非装饰"。

    每一图表或图像都必须有明确目的；填充空闲版面或播音时间不能成为使用它们的理由。图表图像应该帮助读者或观众更好地理解报导。这意味着编辑必须首先完全把握报导内容，然后再设计或选择相关插图。图像艺术家通常负责提供视觉形像，而编辑的作用是将这些形像赋予思想，找出它应代表或显示的信息，并确定其准确性。

    图表图像既可以显示基本事实，也可以说明一个过程。如果是报导国家空气污染情况，那么用一张地图可以使哪个地区污染最严重一目了然；用一图表则可以用展示空气污染如何影响肺脏。这些对广播电视和印刷媒体同样有效。

    任何一种媒体都应避免让图表图像包含太大信息量；应该让读者或观众通过看图获得一个基本观念。不妨把图表图像当作高速公路上的路标──驾车人因移动速度很快，没有机会研究它，因此，路标上的信息必须一目了然。

    让我们假设，你要报导市政年度预算比十年前翻番的消息。但经过仔细阅读资料，你注意到预算增长主要发生在过去三年。如果将过去十年的预算规模变化通过一个条型图表来显示，可以很容易让人们看出这点。

    对于读者和观众来说，形状信息比数位信息更容易吸收。例如，在报导城市商业发展挤走居民住家的消息时，往往需要列举这一带办公楼和公寓楼数字。但更有效的办法是，制作一个圆型比例图来展示两者的关系。在作比较时，尽可能用比例数而非原始数字。如果甲城人口是乙城人口的10倍，那么，如果在报导中只说甲城艾滋病死亡人数比乙城多一倍，其实是一种误导；只有计算出人均死亡率，才可以得到公正的比较。使用图表的编辑必须懂一点统计学，并力争做到透明准确，有助于理解。