又名「老殖民地」(Old Colony State)的麻州是新英格兰(New England)六州之一，也是美国独立时，最初的13州之一(它於1788年加入联邦)。早期移民於1620年搭乘五月花号(Mayflower)抵达普裡茅斯(Plymouth)并在此建立他们的殖民地。不久，后来抵达的清教徒则建立了麻萨诸塞湾殖民地(Massachusetts Bay Colony)，这些清教徒以一个当地印地安部落的名称為自己的殖民地命名，意即「大型山坡地」(a large hill place)。麻州吸引相信自治政府体制的人们前来，是美国革命的许多理想的诞生地，。因而别名葡匐浆果鹃的五月花是再相称不过的州花。