自麻萨诸塞湾殖民地被驱逐出境后，威廉斯(Roger Williams)及一群宗教信徒在今罗得岛上建立了普洛维顿斯镇。威廉斯相信良心自由的重要，这也成为创立罗得岛时的重要原则，后来更成为美国的立国精神。罗得岛的正式名称为「罗得岛暨普洛维顿斯种植园州」，它是新英格兰地区的六州之一，也是最初的13州之一，于1790年加入联邦。罗得岛是美国境内面积最小的一州，它的州花是紫罗兰，而首府是普洛维顿斯(Providence)。州名的真實來源不詳。