内布拉斯加源自一印地安字，意為「平坦的水」，这个名字是用来形容穿越该州的普拉特河(Platte River)。内布拉斯加地区於1854年形成，与堪萨斯州一区成立是同一年。1867年时，才被准许加入联邦，成為美国第37州。剥壳机诞生前，内布拉斯加採收玉米(该州的主要產物) 的主要方法為用手剥除玉蜀黍的外壳，故其别名為「剥玉米壳人之州」(Cornhusker State)。内布拉斯加的另一个小名為「牛肉州」(Beef State)，是代表它的另一个主要出產品為牛。自1880年代以来，奥马哈市(Omaha)一直是主要的肉类工业中心。虽然奥马哈市是该地区的重要都市，但林肯市(Lincoln：纪念美国第16届总统)才是内布拉斯加的首府；该州州花為金棒花。