1918年十一月十一日十一点，全世界的人民都雀跃不已、欢欣鼓舞，因为四年的苦战终于结束了，停战协议书被签定，〞以战止战〞(war to end all wars)终于画下了句点。

    1919年十一月十一日被立为美国的休战日(Armistice Day)，以纪念第一次世界大战中为和平牺牲的男女。休战日当天，战争中幸存的士兵会参与途经家乡的游行﹔政治家及退伍军官们则发表演说，并为他们奋斗而来的和平举行感恩仪式。

    在第一次世界大战结束二十年后的1938年，国会投票表决通过将休战日纳为一联邦假日。但随即美国人就明白这一场战争并非最后的战役，因为第二次世界大战在翌年开打，不分强国、弱国都再次卷入腥风血雨中。二战结束后，人们仍在十一月十一日举行休战日纪念活动。

    1953年，堪萨斯州恩波里亚市(Emporia)的居民为了感谢市里的退伍军人们，将休战日称为〞退伍军人日〞。不久之后，美国国会通过了堪萨斯州议员的提案，正式将此一联邦假日更名为退伍军人日。1971年，尼克松总统(Nixon)宣布退伍军人日为一联邦假日，假期定于十一月的第二个星期一。

    美国仍在退伍军人日为和平举行感恩活动，活动包含了庆祝仪式及演讲，而在当天早晨十一点，大多数的美国人会默哀片刻，以向当年为和平而战的勇士们致敬。

    然而在美国参与越战后，节日活动的重点开始有所转变。军人的游行与仪式减少了，退伍军人们聚集在华盛顿的越战阵亡将士纪念碑(Vietnam Veterans Memorial)前，为他们在越战中倒下的亲朋好友献礼和致哀。而那些在战争中失去子女的家庭更加盼望和平的到来，亦希望能避免未来所有可能发生的战争。

    退伍军人们组织了一些支持性团体，如退伍军人协会(American Legion)及海外作战退伍军人协会(Veterans of Foreign Wars)，在退伍军人日及阵亡将士纪念日，这些团体藉由贩卖残疾退伍军人制作的纸罂粟花来为慈善活动募款﹔之所以采用罂粟花是由于在比利时的佛朗德斯战场(Flanders Field)曾发生一场浴血之战，当时战场上开满了罂粟花，自此之后，这鲜红的野花就成了第一次世界大战的象征。