前美国总统肯尼迪，有个奇怪的爱好，他睡觉的房里要放一只椰子壳，就连他到白宫总统办公室上任那天，也首先把装有椰子壳的塑料盒摆在办公桌上。他到国外访问或是休假，他的秘书和随同人员，也都要为他带一只椰子壳。这到底是什么缘由呢？这只椰子壳跟总统肯尼迪到底有何神秘传说呢？
    的确事情很不平凡，有个传奇故事。1943年第二次世界大战时，年轻的肯尼迪那时是109号鱼雷艇的中尉指挥官。8月的一天，上级命令肯尼迪鱼雷艇立即出航，到所罗门群岛中部海域巡逻。次日凌晨，大约2点20分，109号鱼雷快艇跟日本驱逐舰相遇，驱逐舰以猛烈炮火轰击肯尼迪鱼雷快艇。肯尼迪命令鱼雷手作好瞄准，他想高速地进入战斗射程内用鱼雷打击驱逐舰，可是两枚鱼雷打完了，一枚也没有命中。而他的鱼雷快艇机舱却被打中，主机不行了，鱼雷快艇在漂泊。
    这时日本驱逐舰更加神气，开着高速，用舰首朝着鱼雷艇冲来，咣铛一声，舰首像刀一样把鱼雷艇切成两截，全艇11名水兵都被抛进海里。有几名受了重伤，情况很严重。当时周围几个小岛上，都驻扎着日本鬼子，肯尼迪带领大家拼命朝最近的一个海岛游去。经过5个小时的努力， 终于到了3海里远的海岛上。这里没有淡水，只生长着稀疏热带植物，是个荒岛。
    天很热，像个人炉，没有一点水和食物，又饥又渴，生命受到威胁，肯尼迪对大家说: ＂我们不能在这里等死，我们要到对面那个大岛上去，可能那里有水。＂大家同意后就又向大岛游去。
    当肯尼迪他们上了大岛后，抬头一看，天啊! 一排椰子树上结满椰子果，这下大家眼睛都闪亮，拼命扑了上去搭起梯，摘下几个椰子，赶快用刀打开，甘甜的椰汁使他们的生命有了活力，有了希望。
    他们在岛上熬过8天8夜，完全靠椰汁椰肉维持着生命。他们希望同伴来船救他们，可是这天傍晚，突然一群土著人冲上岛来，把他们活捉了，开始说要吃他们的肉，肯尼迪一听，感到完了。可是后来土著头人来了，听说是抗日的美国人，立即把他们当成朋友。土著人派人到新乔治亚岛陆战队去联系，当夜就派一艘船把他们接到新乔治亚岛。后来他们11名水兵回到了美国海军基地。
    这次遇难，椰子救了他们的性命，从此肯尼迪就将荒岛上的椰壳带在身边，直到1963年11月遇刺身亡。