1960年，约翰•肯尼迪和理查德•尼克松着手准备一场具有历史意义的总统大选辩论。多数美国人以为两人为首次辩论，但辩手知道事实并非如此。
   十三年前，即1947年，尼克松和肯尼迪血气方刚，刚当选上众议员。俩人应邀前往宾夕法尼亚州工业城市麦基斯波特(McKeesport)，就《塔夫特-哈特雷法》（Taft-Hartley，即劳资关系法）进行辩论。该法案旨在限制工会权力，获共和党支持。
   当晚酒店舞厅里，没有人知道这场辩论是竟是未来的预演。
   尼克松一如往常剑拔弩张，竭力为法案辩护。他祭出大学时组织、参与辩论队的看家本领，务求击破对手所有论点。引来在场工会成员嘘声骂声，他也全然不顾，继续攻势。而肯尼迪则不失一贯领袖风范，毫不在意。他妥协走中间路线，力争群众支持。最终双手打成平手。
   晚上俩人乘夜班列车赴华盛顿，抽吸管决定谁睡下铺。结果尼克松赢了。此后不论何种较量，尼克松再没赢过肯尼迪。