1980年，里根当选为美国总统，为此，美国的一个名叫威廉•奥斯卡•约翰逊的作家写了一部小说，叫做《零因子》。据他统计，自从1840年以来，凡是在末位为“0”的年份中当选为美国总统的人，没有一个能活着离任，不是病死，就是遇刺身亡。他列举了如下事实：
     哈里森：1840年当选，1844年死于肺炎；
     林肯：1860年当选，1865年遇刺；
     加菲尔德：1880年当选，1881年遇刺；
     麦金利：1900年当选，1901年遇刺；
     哈丁：1920年当选，1923年死于中风；
     富兰克林•罗斯福：1940年当选，1945年死于脑溢血；
     肯尼迪：1960年当选，1963年遇刺。
     约翰逊在这部小说中，曾暗示里根将被一个古巴流亡分子暗杀。事隔一年，里根果真被一个患有精神病的青年行刺。不过，看起来里根毕竟“吉人天相”，打中他胸膛的枪弹和随后一再出现的癌细胞都没能夺去他的生命。里根终于打破了美国历史上140年以来的一项纪录：在末位为“0”的年份当选的美国总统中，他是唯一位活着离任的。