熊是人类所畏惧的动物，它们拥有高大的体型与锋利的爪子，这些对于人类来说都致命的。然而，当今世界的各类熊的体型与凶悍程度并不如百万年前。近日，科学家在阿根廷发现了史前巨熊的遗骸，体型当属世界最大。

    据国外媒体报道，身长大约3.3米(11ft)的南美洲巨型短面熊的化石在阿根廷的拉普拉塔(La Plata)被发现。科学家表示，这种熊生存在200万年前到50万年前之间，它是当时世界上最大的陆地食肉动物。由于建造医院的施工原因，建筑工人才巧合的挖出了巨熊的遗骸。

    古生物学家通过测量化石的腿骨，对巨熊的体重进行了估算，他们认为它的体重大约在1600公斤到1750公斤之间，身长至少达到了3.3米。经过进一步的骨骼分析，科学家们发现，这头雄性巨熊的死因是由于各种外伤造成的，分析结果显示，很大可能是源自与其他雄性巨熊的打斗或是遭遇了其他的大型食肉动物。

    拉普拉塔博物馆的研究员波尔多(LeopoldoSoibelzon)说:"现代熊的体型要比史前巨熊小很多，目前活着的雄性北极熊的体重最大记录仅为1000公斤。"波尔多教授同东田纳西州立大学莱恩(Blaine Schubert)教授在古生物学杂志上发表了他们的发现。他们认为这类熊种是在陆地迁徙至南美洲后才变得如此巨大，它们在美洲出现的时间大致在260万年前。当时，由于南美洲与它们体型相当的捕食者只有剑齿虎，所以这类熊种获得了大量的食物来源，体型随之逐步走向了巨型化。

    莱恩教授表示，在最兴盛的时段，这类熊种是世界上最大及最强大的陆地食肉动物。研究结果令人震惊，这只世上最大巨熊竟然并非族群里最大的熊，当时比它更大的熊并不在少数。

    巨熊的灭绝是由于其他食肉动物的兴起。据了解，与这类熊最接近的熊种是目前仍存在的南美洲眼镜熊。