当拉姆·伊曼纽尔市长宣布1700万美元拨给沃尔特佩顿大学预科高中（Walter Payton College Prep High School）时，这引起了父母和老师的一些不满，此前芝加哥刚刚关闭了许多学校并减少支出。
    那些父母和老师提出一个诚实的问题：芝加哥公立学校是如何找到资金来扩建一所精英高中的，它为什么以10亿美元的预算赤字为由关闭学校和解雇教师及其他工作人员？如果芝加哥公立学校没有钱支持附近的学校，它怎么能有钱拨给精英项目和学校?
   在我们看来，这是芝加哥学校的关键改革，这改革才刚刚开始。
    芝加哥公立学校系统关闭了那些学校，是因为它的学生太少不足以填充学校。它关闭了学生人数明显下降的学校。
    芝加哥公立学校系统拥有结构性金融问题。这个问题在很大程度上——（但不完全）——是由未能满足对芝加哥教师养老基金的承诺而引起的。2003年，芝加哥公立学校系统必须获得6.12亿美元的养老基金。你好，伊利诺斯州的立法机构。立法者在解决这件事上的致命失败就是几乎相当于从城市的每个教室里抢钱。
    芝加哥公立学校系统的教育能力是成为一个伟大城市的关键。如果不能承诺教育，这个城市将因无法保持和吸引劳动力而不能生存。如果不能为孩子提供好的公立学校，这个城市也无法留住和吸引父母，从而不能生存。是的，芝加哥需要使每所学校都成为社区的宝藏。怎么做呢？
   一个脱口而出的答案是，我们可以敲击财宝箱：抢劫基金!向富人征税!这个答案忽略了这样一个现实：芝加哥是就业和居住方面与郊区和其他城市竞争。企业可以移动，人可以移动，这个城市的征税能力因此受到限制。它并不是无限的。芝加哥的创造能力……却是无限的。芝加哥面临的挑战是将收入以最好、最有效的方式投入教育。
   关于学校有一个最令人沮丧的元素：持久抵制创新。特许学校在某些方面被视为威胁。那么允许家长使用优惠券或允许他们选择最好的学校，无论公立还是私立的想法呢？那是个巨大的威胁。你怎么敢私自扩大著名而成功的佩顿学校呢?
    带有所有历史性缺点的芝加哥公立学校系统正尝试用创新的方法来为学生提供更多的机会。
    他们提供了治学严谨的国际学士学位项目的更多席位。更多的特许学校。更多长期表现不佳的学校的“转型”。
    佩顿的扩张是为400多名学生开放教室。每年佩顿的入学竞争都越来越激烈，因为芝加哥有非常多有才华的年轻人，但它没有能力为他们服务。因此，一些学生有着近乎完美成绩的申请者还是被这个城中最好的公立学校拒绝了。一些离开了学区，一些离开了城市，一些去往不够有挑战性的学校。
    这样的投资和收回投资的争论在于芝加哥公立学校是种族歧视者。注意，佩顿的学生中21%是非裔美国人，25%是西班牙裔，37%是白人，17%是亚裔和其他种族。它吸引了城市周围的人。
    此前一周市长还宣布了其他学校的建设项目：东南边的一个新的小学的建立以缓解过度拥挤，西北端的自然林小学扩建，西边雷比高中和直属学校的升级。这些钱来自国有资本发展基金和城市财政增税基金，而不是来自社区学校的运营资金。
    这些事在一起反映了为推动教育改进而做出的努力，以及芝加哥公立学校如何在深刻的预算问题下寻找出路。