1980年代初，开发商将他们的目光聚集在城市南端，那里有大片空地，他们设想在那里建新的住宅区。随着新房子的涌现，很多家庭搬进这里，对城市服务的需求也增加了。这个新社区的家庭鼓励芝加哥公立学校系统创建一个社区学校，几年之后，一个新的教学楼落成了。
    虽然社区成长的时间比预期的长，年轻的家庭最终还是去了南环。随着社区的发展，南环小学也获得了发展。
    到2000年，一群邻居和家长打算让南环小学成为附近的首选。选举成立了新的理事会和新校长，课程也扩大到包括基于学费的学前教育，还设置了选择性招生天才计划以及延长一天或课外活动。这些扩展课程吸引了附近的工薪家庭，选择性招生则允许学校从外部社区带来多样性。
    新一届管理团队迅速调整课程，提供了一个更有挑战性的标准学习环境。与此同时，他们利用扩展日课程为学生提供额外的强化活动，集中在表演艺术和文化服务和领导发展上。对学习和学生的社会和情感需求的年复一年的强调提升了考试分数和家长满意度。
    对这些成果的回应是显著的。学校的成功已经成为社区的一个卖点。学校现在是一个社区的一部分，同它最初设想的一样，学校教学楼被用于教育和社区项目，每周5天从上午8点到下午6点。