自由制度
耶鲁设有自行休假制度。只要成绩优异，学生任何时候可以离开学院一学期或一学年，利用这一机会去工作，去从事自己感兴趣的科研活动甚至仅仅去旅游放松。
另外为了给学生互相之间充分交流的机会，耶鲁学院（即本科部）还设有专门的住宿学院（Residential College ）制度。学生入学前，会被随机分到12个住宿学院，学院与学术教育及课外活动无关，但绝不仅仅是一个“住宿”的地方。来自世界各地的学生，兴趣大不相同，但是个性差异如此之大的人就不能相处吗？当然不是。住宿学院就是这样一个让不同特质学生交流的社区。每个住宿学院内部提供一流的基础设施，有食堂、公共客厅用来讨论和聚会，有娱乐室来放松，还有图书馆、体育中心舞蹈室、琴房、电影院等。每个住宿学院设一个院长和一个主任，分别主管生活和教务。各院院长每周都会邀请各个领域的著名人士举办茶会，称为“Master’s Tea”，本科学生都可参加，受邀的名人不乏美国和世界政、商、体育、娱乐、社会公益等领域的著名人物。
“12所住宿学院风格各异，设备不同。有的学院如摩尔斯（morse）大而现代化，建筑据说没有一个直角；还有的，如我所在的卡尔洪（Calhon）则像小巧玲珑的园林；而伯克利（Berkeley），则有错综复杂的地下通道。
一进学校，新生们就被打上了他们学院的烙印，刚相识的人最常问的一句话是：“你是哪个学院的？”
社团一瞥
和众多美国大学类似，耶鲁的社团数量庞大，种类繁多。
“耶鲁合唱团是我进大学后接触到的第一个社团。耶鲁有许多A Cappella形式的合唱团。A Cappella在中文中被译为“阿卡贝拉”，即无伴奏合唱，是一种无伴奏的音乐形式，仅由人声来哼唱出旋律与节奏。耶鲁大学著名的男声合唱团Spizzwinks, Whiffenpoofs都是A Cappella形式的。”
曾在耶鲁世界学者班进修的中央电视台主持人芮成钢在描述这些“秘密社团”时写道：
“秘密社团的成员只有在大三的时候才能入会。你自己无法申请，但在一个规定的日子里，秘密社团的老会员们也许会突然拍拍你的肩膀———耶鲁的学生管这个叫tap, 如果你被tap 了，就是通知你被看中，然后你必须完成一个“不可完成的任务”，完成任务或禁住考验，方可入会这个任务并不是惊天动地的壮举，很可能就是让这个男孩带上女人的假发，穿上恶俗的裙子，涂上口红站在马路上高唱3个小时的无聊歌曲。去年的某一天晚上，我亲眼看到多个这样的恶作剧，甚是好玩。秘密社团其实没有那么秘密，马路上、宿舍楼里装神弄鬼的学生们，实际上就是在宣告他们的会籍资格。耶鲁同学之间也大都知道谁是哪个社团的，只是这些会员们自己故作神秘妆，保持传统而已。就那么几栋没窗户的楼，都在校园里，进进出出的，自然谁也瞒不了谁。”
除了常规生活，耶鲁还有无数让你大开眼界的娱乐活动，可谓妙想无边。“捉弄你的室友”舞会(Screw-Your-Roommate Dance）恐怕是耶鲁的新生们在社交上最盛大的一件事。一个耶鲁新生写道：
“这舞会的规定十分有趣：舞伴不能由你本人来找，而得由你的室友来替你物色。挑好人之后，也不能直接跟他说，而要与对方的室友一起密谋安排，怎样让你们这两个蒙在鼓里的人见面。见面的方式也要别出心裁：通常是规定各种暗号或是手里拿着某种信物，等等。如果你有个调皮捣蛋的室友，恐怕就会绞尽脑汁趁机让你做出各种尴尬的事情。”
“我的室友让我在舞会当晚九点全身黑衣在楼下小院子“寻寻觅觅”，那时院子里某处声音最大的男生就是我的舞伴。
时间到了，我全身黑色站在院中，就听见从宿舍屋顶上传来声嘶力竭的读诗声——不是我那舞伴会是谁？我顾不得听诗，连忙冲进门去找登屋顶的楼梯，忙乱之中找了好一会儿才找到，我的舞伴——一个在平时我们互相颇有好感的男生——正在上面西装革履地拿着一本《聂鲁达情诗选》煞有介事地大念特念呢。因为我找不到楼梯晚到了一会儿，他在上面把那首《女人的身体》念了足足有二十遍：“女人的身体，雪白的大腿，雪白的脚。我农夫的手挖掘着你……”而楼下早已聚集了一群“听众”，大声地取笑他——“女人的什么？雪白的什么？——听不见！大点声！”我总算来了，他喉咙也哑了。我们两个人笑成一团。
我们在傍晚的校园中走到舞会地点，沿路只见一个个做着各种奇怪动作，说着各种奇怪话语，拿着各种奇怪 物品的人四处张望，等着被人“认领”。一个男生在一栋宿舍楼前弹着吉他，五音不全地唱歌，楼上的窗户里有五六个女生伸出头来开怀大笑；另一个在邮局前面单脚站着，手里挥舞着一条粉红色的内裤；还有一个女生被蒙着眼睛在校园里乱转，大声呼唤着“马可！”，非要等她的舞伴——一个在校园另一边也被蒙着眼睛的男生——大叫“波罗！”回答她为止。那些已经找到了舞伴的学生们，正成双成对、有说有笑地走到了会场。灯影乐声中的那个晚上，一定会长久地铭记在大家的心里。”
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