1850年, 教育家、著名的废奴主义者和野外生存家弗雷德里克·威廉·甘恩连同他的妻子阿比盖尔·布林斯美德·甘恩在康涅狄格州华盛顿建立了葛纳瑞中学。作为具备勇气和远见的夫妇，他们打开家教育少数年轻人。由此他们建立了一所学校，并使它按照创始人的理念蓬勃发展，这理念就是知识力量、道德勇气、物质精确和性格培养。
　　由于学校成立于“家庭”而非英国传统，弗雷德里克·甘恩的教育体系包含改进的古典教育、体育机会、环境意识和道德价值观。作为人性和自由的拥护者，甘恩将学校设计为一个基于相互尊重的社区。在一个更包容的时代(1850 - 1882)，葛纳瑞中学欢迎女孩、国际学生和有色人种。
　　弗雷德里克·甘恩被公认为是美国休闲露营的发起人。1860年代，他和他的学生步行40英里前往康涅狄格海滩的米尔福德, 在那里他们练习露营技能。这一传统一直持续到1870年代，在附近的Waramaug湖，在那里户外露营成为历时一个学期的一门课程。学校每年秋季都会放假纪念甘恩的成就，那一天整个学校徒步旅行去附近的Steep Rock Reservation。
　　甘恩是一个要求严格的人，同时他利用富有想象力的天赋来强化他的观点:当学生被抓到打架时，他们被要求坐在彼此的膝盖上30分钟；如果说粗话就要在一群牛面前演讲，而且演讲中同一个词不能出现两次；打断讲课的学生要围绕教堂跑步，在每一个转角吹小号，直到他累得坐下来；一个撒谎的学生要步行10英里并带回来一个木片以证明他确实到过那里。