说起这美国的高中也挺复杂，课程种类繁多也就算了，同一门课程还有如此多的难度等级之分，普通 (Regular)，高级 (Honors)和大学先修课 (Advanced Placement, 简称AP)。
    大学先修课 (AP) 是在高中阶段学校开出的具有大学水平的课程。学生修过的AP课程能够抵一部分相关大学课程的学分。家长甚至会用高中所能开出AP课的数量与质量来衡量这所高中的实力。AP课程越多，学校就越好。
    大学入学评审看申请者也是同理，申请者选的AP课程越多，得分越高 (满分5分)，实力就越强。 美国教育联合会(College Board) 的官方网站上还提到AP考试专门设有AP学者奖。奖项根据学生考试得分不同有不同级别之分。其中参加所有AP考试平均成绩为4分或4分以上并且其中8门或8门以上的成绩都在4分以上的学生将被授予国家AP学者奖 (National AP Scholar)。
    网站声明尽管此类奖项获得者不会有任何奖金，但获奖记录将会出现在他们的AP考试成绩单上并且会被送到学生所要申请的大选入学审查组。这种貌似隐形但实则对大学申请具有强大影响力的荣誉谁都想要，但，不是谁都能得到。
    通常9年级和10年级选到AP课程的机会不多，高级课程 (Honors) 从而就成为了从普通课程(Regular) 过渡到AP课的桥梁。因此高中低年级时多选一些高级课程 (Honors) 会为日后修AP课打好基础。11和12年级则进入AP真正的战场了。会很辛苦，但值得。
    实际操作中仍然有很多学生意识不到看似简单的选课会暗藏玄机。他们宁愿轻松拿着Regular和Honors的A (美国高中课程采用ABCD制)，觉着也比咬着铅笔头在AP课程里困惑好。殊不知美国大学看重的是高中生选课的强度与难度 (Rigor)，而不仅仅只是成绩单上的ABCD。换句话说从大学申请这个层面来讲，在AP里拿B也比在Honors和Regular里拿A要好很多。大学入学委员会的审查官希望看到高中的你是一个敢于挑战自己，勇于尝试超越的人，而不是在优哉游哉地享受人生。
    高中里有12年级结束时修有12门AP课，全是5分的学生，也有高中4年净是普通课程，半个Honors或AP都没有的学生。
    那么，是不是只要选了AP课程，就可以获得大学学分呢?也不是。学生在学完了AP课程后，如果愿意(一般学校也会鼓励)就可以参加由美国大学理事会(College Board)组织的每年5月份的全国性考试。根据这一考试成绩的结果。学生可以获得大学成绩。
　　当然了。你也可能会问：学生虽然选了AP课程。但可不可以不参加AP考试呢?回答是肯定的，只不过你不获得大学学分。仅只获得高中阶段所需要的学分罢了。
　　其实，即便是上了AP课程，参加不参加考试也是值得学生认真思量的。因为AP课程的考试总分为5分，但要想获得大学学分，至少要拿到3分以上，而很多大学，比如我在美国所居住地区的华盛顿大学(University of Washington)，就要求被录取的学生必须获得4分才能获得大学的学分，而有的大学则要求学生获得满分即5分才行。