历史

    汉佛德中国巷修建于1877年，由11栋建筑组成，虽从头到尾不足百步，却有过一段辉煌的历史，并一度在20世纪40年代发展到繁华的顶峰。在同期参与西部拓荒的美国作家弗兰克•霍尔笔下，汉佛德最早的居民是“一个中国人，带着一群羊和一只牧羊犬”。当时，横跨美国大陆的太平洋铁路已经完工，大量参与铁路修建的华工选择留在美国艰难谋生，多从事个体经营、农业生产等。1882年，美国国会通过排华法案，规定除外交官、商人、留学生外，中国人不允许进入美国，这种具有明显种族歧视意味的法案限制了中国移民数量的增长，也让留在美国打拼的华工饱受当地居民的歧视。于是，继第一个中国人来到汉佛德后，不少附近的中国移民为躲避文化障碍及种族歧视，纷纷到此定居。他们先后建立了三邑会所、道观以及中药房、洗衣房、麻将馆等具有中国特色的商铺，既能方便大家的生活，也使得华人可以团结一致，为争取权益发出共同的声音。

    发生在汉佛德中国巷里的华人故事令人感动：孙中山曾在此宣传革命思想；五星上将马歇尔的华裔随从和厨师江宪泉在这里开办家族饭店，吸引了州长里根前来就餐；开中药店的苏姓老板曾因为没有行医执照数次被拘留，诉至法庭后终获胜利……回顾历史，不难发现，汉佛德中国巷是美国华人奋斗史上一段微小的缩影，它记载了100多年来在美华人面对困难毫不退缩，通过一代又一代人的拼搏，成功融入美国主流社会的历史。

    建筑濒危 保护现状令人担忧

    现如今，美国乡村地区的中国城社区已经非常少见，绝大多数中国城都分布在大城市内，汉佛德中国城的历史文化意义因此显得格外重大，而它的衰落也就格外令人惋惜。“我父亲1907年出生在汉佛德，一直生活到上世纪30年代才随家人迁出。他常常向我讲起那里的故事：他与小伙伴们一起玩耍、学习，买10美分一大碗、足够两个人吃的面条……”在美国历史保护信托协会发布的新闻后面，华人网友留言表达了对汉佛德中国巷的留恋。

    上世纪80年代，汉佛德市将中国巷列为历史遗迹区，该市规划发展局还曾拨款对其进行修复。但近几年来，由于经费紧张，政府已没有此项预算。目前，中国巷的11栋建筑有3栋归汉佛德市道观保护协会所有，其余8栋分属不同的所有者。

    美国历史保护信托协会主席斯蒂芬妮•米克斯表示，中国巷丰富多元的建筑和社区是华裔移民加州100多年历史的最好见证，中国巷的历史也是美国历史珍贵且值得纪念的一部分。然而，由于汉佛德市资金匮乏、缺少专业的保护机构和人员，米克斯担心中国巷有可能会被开发商改作他用。

    破败小巷 昔日曾经一度辉煌

    2006年，最后一家店面“王朝餐厅”关门之后，汉佛德中国巷愈加荒废。今天的中国巷，早已不复当年的热闹繁盛，不少建筑更因年久失修而岌岌可危。二层楼高的中药店自上个世纪50年代末期关门后空置至今，木质地板和楼梯都已经腐朽；与它相邻的另一栋建筑在几年前即倒塌，另两栋建筑也面临同样的境况。看着冷清、破旧的街道，谁能想到这里曾经是加州中谷地带最繁荣的中国城社区呢？