简介

    乐居镇，位于旧金山以东60哩的（Locke）是一个非常特殊的农村唐人街，只有10英亩大，建于1915年，只有80个居民。在20年代一片繁荣的时候曾有600个华人居民。

    历史

    1893年，一名21岁的中国青年李炳随着十多名同乡离开了家———中山南阴南塘村，来到了美国北加州的一个小镇。这里除了中山人之外还有台山人。李炳认识了一名在外国人家里当厨师的中国老人，就恳求老人收他为徒。他很快学会了厨艺，晚间则刻苦攻读英文。 

    经过一段时间，老人对李炳说：厨房不是你的天地，你应该有更好的选择。于是李炳跨出了厨房，以自己的积蓄，先后开设了中药店、五金店、干货店和菜馆。李炳的事业一帆风顺，7年后成为镇上知名的商人。当他回中国时，他为父母亲盖了新房屋，还结了婚，羡煞了整个村子里面的人。不久他重返美国。 

    1914年，小镇发生火患，中国人也随之遭殃。李炳的7间店屋付之一炬。也就是那时刻李炳萌起了另辟天地的念头，但当时的法律规定中国人是不能购买土地的。李炳和其他8名中山人来到了LOCK拜见George Locke，与他商讨如何租用土地的事。他们谈判成功之后就定居下来而开辟了乐居镇。 

    北加州三角洲一带多以农耕为主，这里盛产青梨，居民都依靠自己种植的蔬菜及捕捞河塘里的鱼维生。 

    李炳虽是镇上显赫的人物，但他不喜欢曝光，他是个言行一致的领导者。李炳在镇上发起捐款运动，把所筹及自己的捐款寄回中国支援孙中山。孙中山则在1923年来到旧金山与李炳见面，还委任他为国民党的分部长。 

    1940年之后，这个村镇开始衰落。机器取代了人力的操作，村子里的农耕物再也不需要这么多的劳工，年轻一代有机会接受高等教育后就留在别的城市就业，有些则举家搬出乐居而到更大的城市去谋求发展，年老的一群只好继续留在乐居过着简朴的生活，待他们的儿女在周末回来探亲时小镇才恢复当年热闹。 

    李炳的儿子李平在30岁时接过父亲的“职务”，当了数十年非正式镇长。李炳在晚年期间也黯然迁离乐居镇。他在1970年去世，享年97岁。 

    乐居，一个真正由中国人建立的村镇，当年勇敢的中国人远渡重洋赤手空拳来到这儿兴建铁道、堤坝及桥梁，同时建立了自己的家园，这群人当年成为了传媒争访对象，报章、杂志记者争相报道。 

    几十年后的今天，小镇依然存在，但物是人非。这个在美国唯一由中国人建立的村镇，现今仍存有两排20余间残旧的楼屋。

    易主

    乐居镇的所有人，签订协议同意以30万元的代价，把乐居镇卖给沙加缅度。沙加缅度房屋再发展局的博耶尔说：“这是一个小小的珍宝。”