芝加哥是美国GDP第3高的大都会区（仅次于纽约和洛杉矶），2010年GDP高达5320亿美元。同时该都市区也被评为美国发展最均衡的经济体。它被万事达卡全球贸易中心指数(MasterCard Worldwide Centers of Commerce Index)评为全球最重要的商业中心的第四名[9]。此外，芝加哥都市区新增的企业数在2001年到2008年这七年有六年一直位居美国第一位。而且该市的科技创新力也名列美国第三。在2009年，该市被瑞银集团评为全球最富的城市的第九位。
　　芝加哥也是全球最重要的一个金融中心，是美国第二大商业中心区。有12家财富500强公司的总部设立在此，如芝加哥联邦储备银行(Federal Reserve Bank of Chicago), 芝加哥股票交易所(Chicago Stock Exchange),芝加哥商品交易所,以及拥有紐約商品期貨交易所和道琼斯指数(Dow Jones Indexes)的CME集团等。由于芝加哥經濟學派的影响，该市也有其他多种多样的交易市场。