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“美国皇帝”诺顿
时间:2014-07-18 13:54 来源:羊城晚报
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    在美国的旧金山与马林县之间,有一座非常出名的大桥——金门大桥,在它的一根桥梁上挂着一块启示牌:“旅行者,请停步并感谢美国皇帝和墨西哥保护者诺顿一世,他有先见之明,构想并下令在旧金山海湾建桥。”
    众所周知,美国独立之前是英国殖民地,独立之后一直实行共和制,怎么会有一个皇帝?
    这个皇帝,是他自封的。1814年出生的约书亚•亚伯拉罕•诺顿,曾是一名商人,从房地产投资中,赚了几十万美元,但随后的一次大米生意中,他分析失误,亏光了所有积蓄,1858年,诺顿宣布了破产。他接着离开了城市几年,返回之后很快向市公告局宣布了他的皇帝称号。旧金山的公民们一觉醒来发现自己成了皇帝的子民,幽默的他们愉快地接受了这个现实。
    在获得了民众认可之后,诺顿皇帝不断在报纸上发布“圣旨”,他针砭时弊,词锋极为犀利。1859年10月12日,他发布诏书,以腐败盛行、当今政府不能保护公民生命财产为由,宣布解散美国国会,并再次命令各方代表到旧金山音乐大厅共商国事。1860年1月,他听说议员们抗旨继续在华盛顿开会,便下令美国军队总司令斯格特将军派兵前往国会大厦驱逐叛党。美国军队也抗旨,于是他在那一年的7月颁布诏书宣布解散共和国。
    南北战争爆发之初,他命令林肯总统和南方邦联杰斐逊•戴维斯总统到御前来和平解决争端。他们两人全都抗旨,内战于是爆发。在内战爆发后,诺顿一世向林肯总统表示他愿意派御林军援助联邦政府,林肯礼貌地答复说将把他及其队伍作为后备力量。诺顿一世还给世界各国的政府首脑写信提供种种忠告,据说当时夏威夷国王对诺顿一世表现出来的智慧极为佩服,不愿再与美国国务院打交道,而只接待诺顿皇帝的使者。美国联邦政府对诺顿一世的身份也并非完全不予承认,在1870年全国人口普查的纪录中,写着诺顿的职业是“皇帝”。
    诺顿皇帝对于民生问题尤其关心,每天人们都看到他穿着皇服在街上视察,监视市政设施的修建,监督警察的工作,并经常要在各种各样的庆典上作为嘉宾发表演说。如果他发现市政设施不足,他就命令加以改进。如果税率太高,他就命令降低。如果臣下不执行他的命令,他有时也会挺身而出。当时旧金山经常出现攻击华人的骚乱,诺顿一世在一次巡视中,遇到了一起反华骚乱,他为了平息骚乱,跑到华人和暴徒中间,跪下来反复做祷告,使暴徒感到羞愧而散去。
    诺顿一世还是一位目光远大、雄才大略的皇帝。1869年,他颁布诏书下令臣民资助当地一位姓马里奥特的发明家研究“空中机器”,而三十多年后,莱特兄弟才成功地制造了人类第一架飞机。他向其他国家领导人提议组成“国联”,以和平解决国际争端;1919年,根据凡尔赛条约果然成立了这么个名称、功能和他提议的一模一样的国际机构,但是此时各国领导人都不知道他们是在实现诺顿一世的夙愿。
    明显地,诺顿一世得到旧金山市民的爱戴和尊敬。作为皇帝,诺顿一世也享有一些公众赋予的特权,旧金山的剧院在前排为他保留了三个座位,他所居住的公寓房间的租金也由共济会包了。在他需要付钱时,他还可以发行“皇家”钞票,面值有50美分、5美元和10美元。这些钞票在旧金山被商店、银行普遍接受,据说信誉比美元还好,但是他从未因为贪婪而发行大量或大面额的纸币。
    1880年1月8日,诺顿一世在前往自然科学院演讲的途中,因中风驾崩。第二天,旧金山纪事报出版了他的讣文,语气充满悲伤,文章恭敬地报道:“诺顿一世,承蒙上帝的祝福,美利坚合众国皇帝、墨西哥摄政王,魂归天国。”
    诺顿一世死时非常贫穷,在他家找到的钱不过几个美元。他身上有五、六美元,并且在他位于商业街的家搜寻之后人们发现,“皇家财库”只有0.50美元,以及他收集的拐杖,破破烂烂的军刀,与维多利亚女王的书信。
    2天后,他被埋葬在共济会墓地,葬礼庄严而隆重,3万人自发在街道两边列队为他送行,队伍足足排了2英里长。他死后100年,即1980年,旧金山市举行典礼,纪念这位美国历史上唯一的皇帝。

 

( 编辑:佳佳)
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