AC21, 是指American Competitiveness in the 21st Century Act。
    这是对I-485申请人来的一种重要且有用的保障。法案指出在某些时候，即使失业，申请人仍然可以继续绿卡申请。AC21法律允许I-485申请人在同等或相似的工作类别更换工作，前提条件是I-485已经递交超过180天。虽然法律未作具体要求，但是若申请人的I-140批准之后再换工作则更为安全。因此，如果一个I-485的申请人在其雇主递交I-485申请180天后失业，若其找到同等或相似的工作，也符合AC21法律的要求，申请人就可以继续绿卡申请。AC21允许职业移民申请人在同一公司或不同公司更换工作。鉴于绿卡申请耗时漫长，排期倒退又导致签证名额进退不定，AC21对于工作的流动性非常有帮助。这是人们选择AOS身份调整，而非领事签证程序的一个主要原因。
    为了利用AC21，申请人必须首先递交I-485申请。对于在I-140申请时选择了领事签证程序，且未申请I-485的人来说就不能利用AC21。如上所述，使用CP程序的申请人，其雇主破产的时候也就是申请人的绿卡申请结束的时候。若没有AC21，工作结束时，绿卡申请程序既终止。新的雇主必须从新开始为其申请新的劳工证，或I-140。如果前一个雇主递交的I-140被批准且未被撤销，申请人有可能可以保持原先的优先日期。
    另外法案还允许H1B身份在6年有效期到期后得以延续。在AC21法案之前，H1B外国人不得不在6年到期后离开美国。