消费文化是文化在消费领域的渗透与发展，消费文化是一门全新的学科，它的提出，具有十分重要的意义。进一步加强对消费文化学的研究，进一步发挥消费文化对消费从而对生产、 对经济发展的引导作用，促进社会、经济、文化的全面发展，促进人的全面发展。以美国为例，让我们了解一下它的消费文化。众所周知，美国是个消费大国。美国人喜欢超前消费、借贷消费，美国的个人消费开支在国内生产总值中所占的比重高达三分之二，是美国经济增长的主要动力。因此，我们很有必要探讨一下美国的消费文化，以消费文化为入口，更深刻地了解美国这个经济强国。
    一、美国消费水平
    举个简单的例子，在中国，一盒哈根达斯的价格对一般普通的学生来说是十分昂贵的，简直就是奢侈品。然而在美国，哈根达斯卖得十分便宜，只要三美元就可以买到一大桶，买俩桶的话还有优惠，就算折合成人民币也不太贵，十分廉价，而且很多美国人都不知道有哈根达斯这个牌子。而且在中国的许多品牌，甚至是名牌，在美国市场地位低下，甚至默默无闻。这不得不引起我们的深思，为什么美国的生活成本如此之低, 消费水平如此之高？
    首先，我们需要了解美国公民的收支状况，看看他们的富裕水平究竟如何。人均GDP 是衡量一个国家富裕程度的重要标志之一。依据2004 年世界银行人均GDP( 美元)排名，美国以人均37，610 美元位居世界第四。如果乘上近3 亿人口的基数，这个国家的财力十分惊人，差不多是中国的10 倍。凤凰卫视曾报导，全世界拥有百万美元以上金融资产的富裕阶层人数2003 年已经达到770 万人，其中美国有227 万。在美国国民中，每125 人中就有一人是“百万富翁”，世界上四分之一的原材料是美国人消耗的。由此可见，一般美国人的经济实力相当雄厚，有较高的消费水平。这里，我们不能忽视一个重要的问题，那就是美国的消费税制度，收入高，税收低，它给美国人增加了可支配收入，给美国人消费提供了一个基本的保障。
    其次，美国的物价普遍较低，这大大促进了美国人的消费。美国的食物卖得很便宜，举个例子，普通单身或者夫妇二人的家庭，一个月的食物支出，包括下馆子，折合成人民币大约也就200 多块。这在中国是不可能的，就算普通学生在校一周的食物消费也要上百，更不用说一个家庭了。随着公路的四通八达，汽车已成为人们首选的交通工具。在中国买辆中高档汽车，最起码要几十万，而美国相似的汽车，价格要低好几倍，至少3 倍。相比较而言，美国总体物价要比中国低，这种现像是由多方面原因造成的，这说明中国在经济方面还有待提高，我们与发达国家还有一段差距。
    二、消费文化的形成
    美国是如何成为一个消费大国的呢？这不是能一蹴而就的，在漫长的岁月中，美国这个国家经历了巨大的变革，从一个落后的国家变成了经济大国，有许多杰出的人物做出了伟大的贡献。这就要提到一个重要人物：“汽车大亨”——福特。福特他第一次将大众消费和大规模生产结合起来，缓解了资本主义经济生产过剩与消费不足之间的矛盾，使美国的社会经济从以生产定向转向了以消费定向。而伴随着西方国家工业革命的完成，美国的消费已达到一定水平，消费社会和消费文化也如期而至。广告公司或企业对消费的重视和宣传达到了前所未有的地步。美国政府更加鼓励人们大肆购买物品，装饰豪华的宅邸，乘气派的私人小轿车，举办大型铺张浪费的舞会、宴会等。因此，“消费的民主化”变成了美国经济政策不言而喻的目标，消费甚至被渲染成一种爱国责任。就算没钱，也可以借助于分期付款或借贷抵押的办法来消费。消费似乎成了一种新的时尚，美国人争先恐后地消费，大大的促进了美国经济。
    三、大萧条对消费的影响
    虽然美国现今经济发达，但它也曾面临严重的金融危机，这也与美国的消费模式有很大的关联。20 世纪后期，美国的消费模式的表现特征为：超前消费、负债消费、低储蓄率 ，都在寅吃卯粮。而政府也入不敷出，财政赤字等，整个社会都在借钱过日子，使美国出了现经济危机。那时在国际上，美国与苏联木材竞争，使木材价格受到影响。1929 年，加拿大的小麦的过量生产，美国强迫压低所有农产品产地基本谷物的价格。农业衰退使美国的金融进一步崩溃，而银行为了自保，延期偿还外债。资本的短缺，在所有的工业化国家中，都带来了出口和国内消费的锐减：没有市场必然使工厂关闭，货物越少，货物运输也就越少，这必然会危害船运业和造船业。在所有国家中，经济衰退的后果是大规模失业，美国也不例外。美国金融界崩溃了，股票一夜之间从顶巅跌入深渊，价格下跌之快连股票行情自动显示器都跟不上。这场历经四年的大萧条也造成了严重的社会问题，许多工人因此失业，学生辍学，社会治安日益恶化。直到富兰克林•罗斯福当选为美国第32 届总统，他针对当时的实际，顺应广大人民群众的意志，大刀阔斧地实施了一系列旨在克服危机的政策措施。由于大萧条是由疯狂投机活动引起的金融危机而触发的，罗斯福总统的新政也先从整顿金融入手。他采取的整顿金融的非常措施，对收拾残局、稳定人心起了巨大的作用。罗斯福在整顿银行的同时，还采取了加强美国对外经济地位的行动。他宣布发行以国家有价证券为担保的30 亿美元纸币，并使美元贬值40.94%。通过美元贬值，加强了美国商品对外的竞争能力。到1939 年，罗斯福总统实施的新政取得了巨大的成功。新政几乎涉及美国社会经济生活的各个方面，其中多数措施是针对美国摆脱危机，最大限度减轻危机后果的具体考虑，还有一些则是从资本主义长远发展目标出发的远景规划，它的直接效果是使美国避免了经济大崩溃，助美国走出了危机。大萧条对美国消费水平造成消极的影响，不过在罗斯福把保持国民经济的正常运行和保证公民就业作为政府的责任，以工赈的形式修建的一大批工程项目，大大缓解了失业困难，刺激了经济的早日复苏。
    四、美国消费模式的转变
    2009 年11 月2 日，美国总统奥巴马在一场演说中明确指出，今后美国经济要转向可持续成长的模式，也就是说，要从过去维系在金融信贷之上的高消费模式，转向出口推动和制造业推动的成长消费模式，也就是说实体产业的动力再造。据专家预测，美国消费模式的转变，可能带来新一轮的全球新经济革命。
    吃、穿、住、行是每个人生存的必备条件，也是一个国家必须解决的根本问题。从美国的消费文化中，我们看到了一个国家的兴衰。消费能带动经济的发展，相信在我国改革开放以来，随着经济的发展，人民的消费水平日益提高之下，我国的消费水平与美国相比，会有很大的提高。因此，美国的消费文化值得我们的关注 。__