生活在纽约的人们，如果乘坐七号地铁，在进入曼哈顿的隧道前的45路站台西面，总会看到一处奇特的景观，一栋大而陈旧的工厂楼房及其四周的建筑与围墙，被五颜六色的“古怪”图案所覆盖。这就是纽约一大怪，也是纽约，乃至西方都市文化的重要标志之一 -- 涂鸦艺术。
    什么是涂鸦
    涂鸦，是一种结合了“嘻哈”文化的涂写艺术，形成于上世纪70年代初的纽约。
    现代美术理论家王小箭教授在接受电话采访时说：“上世纪七八十年代是涂鸦艺术的辉煌时期。它的兴起，不仅是美国黑人民间艺术的宣泄，也是那个时代被压抑的族群和阶层群众的心理宣泄。所以，从表面上看，它有很强烈的反叛色彩、发泄的倾向和随意的风格，甚至有些反传统、反社会的精神。”旅美敦煌画派重彩画家陈幼白说：“没有涂鸦，就不是纽约了。”
    涂鸦者原本主要是黑人和拉丁裔居民。进入21世纪，涂鸦者范围扩大。费城一位涂鸦艺术家，就是一个高收入的白人股票经纪人，他甚至在自己的宝马车上涂画。
    涂鸦的形式，从当初简单的变形字发展到拥有许多图案、色彩、人物和器物等元素的复杂绘画。一些涂鸦者不再到处作画，而是选择在某栋建筑物的墙面作画。
    涂鸦逐渐成为艺术
    涂鸦是艺术，还是破坏社会环境的犯罪行为，抑或是扭曲心理的宣泄？多年来，大家对此莫衷一是。涂鸦者的恣意行为，的确对社会和他人造成妨碍，为此也受到各界人士的反对。2003年，纽约市长布隆伯格称，市属清洁涂鸦组织在6241个地点清理了1630万平方英尺（1平方英尺约合0.09平方米）的涂鸦；同年，市警察局拘捕了468名涉及涂鸦的人。不仅是纽约市，俄勒冈州的波特兰市，每年至少花掉 200 万美元清理涂鸦……
    但事实是，涂鸦正逐渐成为艺术，逐渐走向商业化。它频繁地出现在衣帽、杂志及书籍中。互联网上也有多达2.5万个相关网站，遍布世界各地。有的涂鸦艺术家，甚至有机会以上万美元的价格出售自己的涂鸦作品。 涂鸦艺术也随着社会的发展而丰富起来。