所谓“梦想法案”是一项最初于2001年就提交美国国会审议的议案，“梦想法案”旨在为16岁以前随父母非法赴美、在美连续生活5年的无案底非法移民提供一条入籍途径。要符合条件，他们必须从美国高中毕业，或取得GED（一般教育发展考试）证书，完成两年大学学业或至少服兵役两年，且满足年龄不得超过35岁、道德良好等要求，此类移民约有210万。
    议案支持者认为，“梦想法案”可以让一些有抱负、在学术上有所成就的外来移民进入专业领域工作。否则，许多年轻外来移民将受到就业限制，最终只能像他们父辈一样打黑工。
    美国研究机构“移民政策研究所”说，“梦想法案”如获通过，大约82.5万名外来移民将会从中受益。
    伊利诺伊州国会参议员、民主党人理查德·J·德宾2013年9月计划将这一法案作为《国防授权法》中一项修正案，但因不少共和党人发对，提案未能通过参议院表决。尽管如此，德宾仍不放弃，打算在今明两年将“梦想法案”作为独立法案提出。
    美国移民问题研究中心研究主管史蒂文·A·卡马罗塔则认为，“梦想法案”可能为移民身份造假提供更多渠道、鼓励更多外国人移居美国，致使非法移民与合法居民争夺有限的教育资源。
    “梦想法案”的提出，是美国政府为解决日趋严峻的非法移民问题所作的尝试。据调查，美国境内现有非法移民1100万。他们不能申请奖学金，需缴纳高额学费，无奈之下很多人只有放弃学习机会。
    据统计，在25岁至65岁的非法移民中，有1/3的人受教育程度还不到9年级。没有身份，就难以接受教育。不接受教育，就难以摆脱贫穷，改变“非法”命运。非法移民深陷此恶性循环之中，无法脱困。
    根据“梦想法案”，16岁前来到美国的高中毕业生，可通过上大学或者参军服役的方式获得合法身份。华裔国会众议员赵美心指出，全国将有210万名无证青年因此受益，他们将有机会成为创造财富和依法纳税的美国公民。
    有评论认为，“梦想法案”不仅有利于缓解非法移民问题，还会对美国经济、军事产生直接的积极影响。美国教育部长邓肯表示，实施“梦想法案”可望创收1.4万亿美元至3.6万亿美元。五角大楼亦明确表示希望“梦想法案”通过，因为该法案扩大了潜在兵源。
1986年美国对非法移民有过“特赦”，超过300万非法移民获得合法身份。当时的政府保证，通过严格的边境审查，移民问题会得到解决，结果却是1100万的移民涌入了美国。
    2001年8月，全名为“少数族裔移民的发展、解救和教育法案”的“梦想法案”在美国参院被提出，旨在帮助符合特定条件的非法移民子女获取合法身份。
    2007年，小布什也曾经提出过修改移民法，却在参院被否决。
    2009年3月26日，“梦想法案”在众院被再次提出。
2010年12月8日，众议院通过“梦想”法案，但同年却遭到了参议院的否决。
    2012年美国大选期间，奥巴马再推“梦想法案”，希望各个族裔的选民都来支持这个法案，让美国成为一个有“梦想”的国度。
    2013年1月29日，奥巴马在拉斯韦加斯一所中学演讲，称赞国会两党重要参议员1月28日公布的一份移民改革框架方案。呼吁国会迅速采取行动，为生活在美国的1100万名非法移民入籍提供清晰的路径。
    “梦想法案”虽有政府力推，但前景却不容乐观。有评论指出，法案面临经济与公共安全方面的严重质疑。反对派人士认为，“梦想法案”将促使非法移民与美国公民直接竞争，抢占后者有限的社会资源与工作机会。法案本身亦可能被不法分子滥用。 
    移民内部对“梦想法案”也并非一致声援。有媒体认为，法案虽有利于高中毕业的非法移民获取身份，但像华侨华人等移民群体中有许多人以留学方式来到美国。他们拥有高等学位，毕业后准备争取工作签证，等候绿卡排期。“梦想法案”的实施反而会使其获绿卡的时间落在非法移民之后。