美国《福布斯》凭借网络版周三发表电子前沿基金会总监布拉德•坦普尔顿(Brad Templeton) 的文章称, 尽管斯坦福大学和惠普在硅谷的发展历程中发挥了重要作用,但宽松的移民政策同样功不可没。这也正是世界各地纷纷效仿硅谷却不得其法的根本原因所在。
放眼全球,经常可以看到这样的报道:某某地方希望打造“某某的硅谷”。可惜,真正能够与硅谷匹敌的对手却凤毛麟角。这片地处加州北部的地区在航天、半导体、芯片、PC、软件、生物科技、互联网等领域的发展有目共睹,清洁能源、汽车、医药、机器人等行业同样有不俗表现。
关于硅谷的成功,有着很多理论,多数都指向了斯坦福大学及其构建的生态系统,或者惠普及其行业领导力。风险投资的繁荣既是硅谷的成功的原因,也是它成功的结果。自由主义和嬉皮士文化也常常被人提及,政府的大举投资似乎同样功不可没。除此之外,一旦硅谷建立起来, 无疑也会吸引大量人才和观念的涌入,资本的介入也有助于它的持续繁荣。
在硅谷的发展历程中,这些因素都不容忽视。然而,尽管多数都已被广泛复制( 尤其是政府资助的孵化器),但却迟迟未能再复制出一个硅谷,这或许源于一个很少被人提及的因素。
我是在上世纪90 年代末出席一次高端PC 和互联网高管会议时意识到这一点的。当时有一位演讲者希望证明自己的一个观点,即硅谷高科技公司的创始人和高管中有很多移民。
他说:“如果你不是在美国出生的, 请起立。”一时间,整个房间内超过一半的人站了起来,包括我自己。我们面面相觑,被这个突如其来的结果震惊了。
这绝非杜撰。杜克大学的一份研究显示,美国有52% 的创业公司创始人是移民; 2005 年,由移民创立的企业为美国创造了45 万个工作岗位。
其实,我之前就已经对此略知一二。1980 年,我第一次来到硅谷时,就职于一家PC 软件公司。该公司名叫Personal Software,后来更名为VisiCorp,当时也刚刚从波士顿和多伦多搬过来-- 没错, 它的创始人同样是一位移民。我在高科技行业见到的所有人似乎都来自“别处”, 这一点令我颇为惊讶。
他们未必来自国外,但几乎清一色来自其他地区。我们经常开玩笑说,在硅谷找不到本地人。