“钱宁•艾维（Jony Ive）能否成为苹果公司（Apple）首席执行官（CEO）？”我采访人气博客Cult of Mac的作者利安德•卡尼（Leander Kahney）时问道，他为钱宁•艾维所著的传记——《钱宁•艾维：苹果伟大产品背后的天才》（Jony Ive: The Genius Behind Apple’s Greatest Products）——也即将问世。“他可以，”卡尼回答道，“但他不想做CEO。”在对艾维进行了一番潜心研究（当然没有苹果公司的协助）之后，卡尼最终得出结论，“钱宁只想做设计。”
    因此这位本可以做国王的人决意要做一位王子——但无论如何要掌控大局。毫无疑问，苹果公司是由设计驱动的。最近iPad的发布活动以一段关于苹果设计“用意”的视频开场，这段视频只是一系列简单的动画和字幕。没有一个字被念出来，但却明显句句出自艾维之口。
    现在负责苹果工业设计以及人性化界面（即软硬件设计）的艾维，不是苹果薪酬最高的高管。就连首席执行官蒂姆•库克（Tim Cook）在苹果公司的薪酬排名上也只能屈居第五，这是由于高级管理层的持股情况所致。但净资产1.3亿美元的艾维，显然是世界上薪酬最高的设计师之一。
    更为重要的是，艾维得以为全球最具价值的公司设计产品并监管设计工作——而且不必操心单位销量、股东的抱怨或者其他首席执行官要烦恼的事。艾维有一个忠诚度很高的设计师团队一起共事，并且一直在为这个队伍补充具有健康监测、高端时尚以及可穿戴产品方面经验的新鲜血液。艾维在苹果的秘密设计工作室显然是一个游乐场，为苹果的下一个大事件提供无数选择。他不必像史蒂夫•乔布斯（Steve Jobs）一样在苹果没有闯出名堂之前不得为挽救公司而做出一些艰难决定，但他的眼界为苹果未来几年将推出的一切产品奠定了基础。
    在艾维时代之前，苹果是一家由工程师们掌管的公司。但据卡尼称，如今在苹果公司总部，工程部门要向设计部门报告。这是所有设计师都梦寐以求的地位，让设计意见能够影响始终。最伟大的设计师们想要的是一席之地。史蒂夫•乔布斯让艾维如愿以偿，而艾维则报以乐此不疲的工作，其程度之甚不输于乔布斯本人。据《福布斯》的帕尔米•奥尔森（Parmy Olson）报导，2012年初艾维曾考虑减少在苹果的工作，举家迁往英国，他想让自己的孩子们接受英国的教育。当年晚些时候苹果公司赶走了iPhone软件部门副总裁斯科特•福斯特尔（Scott Forstall），从而开出了令艾维无法拒绝的挽留条件——主持大局。
    艾维及其家人现在住在位于旧金山“黄金海岸”的一栋价值1,700万美元的豪宅里。看起来，在未来几年里，除了苹果公司的新“宇宙飞船”总部之外，他哪儿也不会去。