美国著名汉学家、芝加哥大学退休教授芮效卫(David Tod Roy)穷30年心力，终于在日前完成中国四大奇书之一“金瓶梅”(The Plum in the Golden Vase)全五册，总长达2500多页的英文翻译。
    已经被医师诊断罹患“肌萎缩性脊髓侧索硬化症”(ALS，就是俗称的“渐冻人”)的芮效卫说，很开心自己能够“活”着完成这项工作，这套“金瓶梅”将是他此生最后一本着作。
    芮效卫1933年在南京出生，跟着当时在金陵大学教书的父母，一直在中国的美国学校求学。由于战乱，1949年时，就读高二的他暂停学校课业，在家跟着家教老师赵雅南学习。芮效卫说，就是那一年，他开始有机会学习中文字的读与写，一年之后，芮效卫对于中国古典文学产生莫大兴趣，决心专研中国文学。
    芮效卫回忆，在1950年初，他带着高中小男生的懵懂以及渴望了解异性的心情，在南京的一家二手书店，买了“金瓶梅”一书，从此为这本奇书着迷。
    芮效卫说，对于“金瓶梅”的无法忘情，让他在后来的汉学领域中，多次针对“金瓶梅”提出深入的研究、讲座，并在大学开设“金瓶梅”研究专题课程，直到1981年，好友余国藩邀请芮效卫为其英译“西游记”校阅时，芮效卫第一次燃起翻译“金瓶梅”的雄心。
    当时在芝加哥大学任教授的芮效卫，1982年决定着手翻译“金瓶梅”。芮效卫强调，“金瓶梅”绝对不仅只是一本“色情书”，他认为“金瓶梅”是全世界第一本描述中产阶级百姓生活的经典文学，而且书中对于一般百姓的生活状况，包括服饰、食物，甚至葬礼，都有非常仔细的说明。
 
     更重要的是，尽管书中并没有明白批判当政者，实际上却借着平民百姓的“上行下效”风气，严格批判主政者的一本“时政评论书”。
     经过近十年的努力，芮效卫翻译的“金瓶梅第一卷”在1993年出版，接着2001、2006、2011    年陆续出版前四卷的“金瓶梅英译本”。今年3月刚满80岁的芮效卫，6月中旬终于完成最后一卷的翻译工作，并计划在9月，由普林斯顿书局出版。
    芮效卫所翻译的金瓶梅，采用万历本“金瓶梅词话”为范本，每卷多达500页。芮效卫不仅字    字斟酌原文，翻译出最适合贴切的英文段落，更花了大量的心血，在书中注明文中每一句出处、批注、参考文献以及制成索引。
     虽然已经退休多年，但芮效卫还是保持每周五天，到芝加哥大学为他保留的办公室，进行约    六小时的写作、研究。才完成“金瓶梅”最终卷翻译的他说，很欣慰自己可以活着完成这项工作。尤其近一年被诊断罹患“渐冻人”症，他说，现在手脚越来越不灵活，“金瓶梅”英译本将是他此生最后的汉学著作。