说到对美国烹饪技术的影响﹐也许没有人能比得上詹姆斯‧比尔德(James Beard)。人们常常称他为"美国烹饪之父"。他于1903年出生在美国西北部太平洋沿岸的俄勒冈州(Oregon)﹐从小在家乡波特兰市(Portland)帮母亲经营供膳食的宿舍﹐对厨艺兴趣甚浓。夏天﹐他外出捕鱼﹑捡带壳的水生动物﹐摘野果子﹐采浆果﹐然后用采集的各种原料烹制菜肴。

    比尔德成为专业厨师﹐与其说是有意为之﹐还不如说是出于不得已。他原来执意闯入演艺界当歌手和演员﹐但未能获得足够的收入。1935年﹐他重拾儿时对厨艺的爱好﹐开始在纽约经营外烩服务。他供应开胃菜等鸡尾酒式的食品﹐供正餐前食用﹐也可代替正餐。后来他很快对外烩服务进行了重大创新﹐供应比过去量多质高的餐点。他经营外烩服务获得成功后﹐又在1937年开设了专售零星小食品的"开胃小吃公司"(Hors d'oeuvre,Inc.)﹐1940年出版了他的第一本书﹐书名为《开胃小吃和下酒菜》(Hors D'Oeuvres and Canapes)。

    此后﹐他对厨艺的兴趣有增无减﹐事业也日益兴旺发达。1955年﹐他在纽约开设詹姆斯‧比尔德烹饪学校(the James Beard Cooking School)﹐后在老家俄勒冈州兴办另一所烹饪学校。他还担任纽约著名的"四季饭店"(Four Seasons)的食品和食谱顾问﹐并在马塞诸塞州楠塔基特(Nantucket, Massachusetts)漂亮的海边度假镇开设了自己的餐馆。1946年﹐正值电视发展初期﹐他在国家广播公司(NBC)开办的第一个烹饪节目"我爱烹饪"(I Love To Cook)中亮相。此后数十年﹐他的身影经常在广播和电视节目中出现。

    最重要的是﹐他编着了数十本介绍各种菜式的食谱﹐其中多部著作已成了厨艺界的经典之作﹐被人们誉为美国烹饪特色与精华的体现。他一生不知疲倦地四处奔走﹐提倡采用新鲜﹑有益健康的美国原料制作食品。

    比尔德在1985年去世前不久接受《新闻周刊》(Newsweek)采访时总结了自己的烹饪理念。他说﹕"我不喜欢所谓的'美食'(gourmet)厨艺﹐也不相信所谓"这种"或"那种"烹饪方法。我就喜欢好的烹饪。"

    詹姆斯‧比尔德基金会(James Beard Foundation)成立后﹐詹姆斯‧比尔德的厨艺继续流传。基金会向全国和各地区颁发各种厨艺奖﹐积极弘扬美国优秀厨艺。