提起朱莉娅‧蔡尔德(Julia Child)﹐任何30岁以上的美国人都记忆犹新。或许是因为她说话的声音──深沉﹐温文尔雅﹐抑扬顿挫。或许是因为她的外貌──热情亲切﹐常常好奇地扬起双眉﹐有一头柔软的卷发。甚至可能是她高大的身材──端庄挺拔而又充满活力﹐动作敏捷地忙前忙后。

    朱莉娅‧蔡尔德以"法兰西厨师"(the French Chef)的称号名扬四方﹐2004年8月辞世。享年91岁。她在一生的事业中﹐单枪匹马把烹饪新手和不善厨艺的人领进厨房﹐教他们烹制精美菜肴。她取得这些成就靠的是连续几十年主持美国公共电视网的每日厨艺节目﹐撰写一系列讲述烹饪的书籍﹐亲自参加各种活动﹐在报刊杂志发表数不胜数的专栏文章以及无数次地接受采访。

    她最畅销的一本书是与西蒙娜‧贝克(Simone Beck)和路易塞蒂‧贝尔托勒(Louisette Bertholle)合着的《掌握法式烹饪艺术》(Mastering the Art of French Cooking)﹐书的内容不言而喻。蔡尔德循循善诱﹐和蔼可亲﹐同时充满风趣﹐妙着迭现﹐全世界各地有成千上万的人在她的指导下掌握了法式烹饪术。

    在她的早期生活中﹐没有什么迹象显示出她能在一个十分苛求﹑相对排外的领域取得极高的地位。她从小在加利福尼亚州(California)生活﹐毕业于史密斯学院(Smith College)﹐二战期间在战略服务处(Office of Strategic Services)驻东亚机构工作。二战结束后﹐她与美国外交官保罗‧蔡尔德(Paul Child)结婚﹐后随夫派驻巴黎﹐在那里生活了6年。在巴黎﹐她决定到蓝带管理学院(Cordon Bleu)学习。就像人们常说的﹐以后的事人们都已耳熟能详。她自己曾说过﹕"我到32岁才开始下厨﹔在那之前﹐我只会吃不会做。"

    她的代表作于1961年出版﹐当时她49岁。此后两年﹐她有了自己的专题电视节目﹐"法兰西厨师"(The French Chef)。(美国各地联合播放节目的电视台仍不时播放这个节目)。多年来她主持的专题系列节目还有"朱莉娅‧蔡尔德和她的好友"(Julia Child and Company)和"在朱莉娅家进晚餐"(Dinner at Julia's)﹐与这些节目有关的一系列烹饪书藉也相继问世。

    2003年﹐她在电视厨艺节目中使用的布景厨房被原封不动地从波士顿(Boston)的节目现场搬到华盛顿哥伦比亚特区(Washington D.C.)的史密森学会美国历史国家博物馆(Smithsonian Institution's National Museum of American History)﹐再一次造成令人钦羡的轰动。这个布景厨房与其他作为美国大众文化象征的展品共同展出﹐其中有朱迪‧加兰(Judy Garland)在影片《绿野仙踪》(The Wizard of Oz)中穿的鞋﹑棒球史上的传奇人物巴贝‧鲁思(Babe Ruth)的球棒﹑历届第一夫人参加总统就职晚宴时穿过的礼服以及各式各样的日常用品。

    她拿手的焦糖奶蛋布丁(creme brulee)和鱼圆(quenelles)等餐点似乎使她本人﹑她的风格和她的厨艺有高不可攀之感。但是她仍然采取和蔼可亲﹑朴实无华的态度对待烹饪﹑饮食和生活本身。

    她曾语重心长地对追随她学习厨艺的人们说﹕"饭菜不一定要多精美﹐只要是能与家人共享的家常便饭就好。"