一位前政府官员通过电子邮件送来一个线索，他说应有人去查看一下华盛顿州渡轮上的救生筏装备。埃里克·诺尔德 (Eric Nalder) 当时是《西雅图时报》 (Seattle Times) 的记者，他决定前往调查。他首先打电话给轮渡系统的安全主管。这位主管刚刚上任，但他提供了前任政府官员的姓名和地址。诺尔德通过电话找到了这位已经退休的前任官员，这位前任官员确认救生筏配备数量不足。然而，诺尔德远远没有满足于发现了这样一条有价值的新闻；对他来说，工作才刚刚开始。

    为全面了解情况，诺尔德需要获得资料，显示每艘渡轮上有多少只救生筏、每只救生筏的承载量以及渡轮的最大载客量。他要通过份析这些资料确定短缺的严重程度。此外，他要亲自乘坐渡轮，与乘客及工作人员交谈。只有完成了这些调查以后，他才能动笔写报导。他的调查揭露出该州的渡轮救生筏仅够承载七分之一的乘客，这篇报导被作为头版头条新闻刊出。

    采写新闻的过程十分艰辛，既包括收集事实，也包括谨慎地核实事实，以求准确。记者有时亲自目击事件的发生，但更多的是从直接经验者或相关专家那里了解细节。记者还会通过更多的渠道补充或确证情况，并利用公共记录、报告、档案等档对所得信息进行核实。

    记者收集的信息应该回答所谓5W和1H，即"五个什么和一个怎样"：什么人(who)、什么事(what)、什么地点(where)、什么时间(when)、什么原因(why)、怎样(how)。 取决于情况的复杂程度，记者可能以不同的方式提出这些问题。

    什么人：

    新闻涉及什么人？

    什么人受到影响？

    什么人最了解情况？

    这件事中缺少什么人？ 什么人还有这件事的进一步信息？

    什么人处于矛盾冲突中？ 他们是否有共同点？

    我还可以就这件事采访什么人？

    什么事(情况)：

    发生了什么事？

    其要点是什么？ 我要报导什么？

    读者、观众或听众需要知道什么情况才能了解这件事？

    什么令我感到意外？我所了解到的最重要的事实是什么？

    这件事的来历是什么？ 下一步会发生什么？

    人们能对此做些什么？

    什么地点：

    事情发生在什么地点？

    为了解全貌，还有哪些地方我应该去？

    这件事下一步会向哪里发展？ 它将如何收场？

    什么时间：

    这件事发生在什么时间？

    事情的转折点在什么时候？

    我应该在什么时候报导这件事？

    什么原因：

    为什么发生这件事？ 它是一个孤立事件还是一种趋势？

    为什么人们会这样做？ 他们的动机是什么？

    为什么这件事有重要性？ 为什么人们会想知道这条消息？

    为什么我可以肯定已掌握了正确的信息？

    怎样：

    事件是怎样发生的？

    这件事的发生将会给其他方面带来怎样的变化？

    这件事能对读者、听众、观众及社区有怎样的裨益？

    我是怎样得到信息的？ 出处清楚吗？

    一个人会怎样对朋友描述这件事？

    许多记者的脑子里始终装着这类问题，以便不让自己放过事件的重要内容。