“燕尾提举力”是从绅士长礼服后面的下摆(即“燕尾”)引申而来。在美国政治中,它指一位声望高的在职官员或竞选公职的候选人,借自己的实力给本党其他候选人增加得胜机会的能力。也就是说,这位候选人有能力让其他人借自己的声望同时取胜。
历史经验证明,这种提举力不可小觑。奥巴马本人就是一个有名例子。2008年,他高举“希望和变革”的旗号,不仅在总统大选中赢得压倒性胜利,同时也助民主党夺回国会控制权。
当时,不少共和党候选人为了自救,甚至倒戈转向奥巴马。例如寻求连任的内布拉斯加州共和党籍众议员泰瑞,在报纸刊登的竞选广告上,称支持她的选民是“奥巴马/泰瑞选民”。
相反,候选人若选情羸弱,甚至会遭本党唾弃。1994年老布什竞选连任时,因经济不景气声望下降,共和党议员们纷纷与他切割,当时就有新闻媒体嘲讽说“布什总统的衣服没有尾巴!”。
布什家族的衣服看起来“尾巴”都不长,小布什任内内政外交一团糟,不仅四年前麦凯恩与他划清界线,四年后罗姆尼也唯恐沾其“霉气”;形成鲜明对比的是,创造美国经济8年荣景的克林顿至今仍是奥巴马助选的“重磅武器”。