“亚当斯的午夜法官”
　1789年，华盛顿在美国临时首都纽约宣誓就任美国第一任总统。美国首任总统的就职仪式及随后的国宴宛如英王登基般豪华庄重。此后美国经历了几十次总统就职仪式。1797年3月，约翰?亚当斯宣誓就任美国第二任总统。就职仪式上，亚当斯发现，满眼饱含泪水的听众们，将崇敬的眼光投向即将卸任的首任总统华盛顿，而华盛顿则“在享受着胜过我的欢乐”。亚当斯对妻子阿比盖尔说：“我觉得听到他（华盛顿）在说，‘唉，我光明正大地退下来了，你光明正大地上台了！看看我们谁会是最幸福的’！”
　在美国，总统权利的交接从1801年由第二任总统、联邦党人约翰?亚当斯交给民主共和党人总统杰斐逊之时，就基本进入民主政治的正轨。亚当斯当时不能接受杰斐逊的当选，为了维护联邦党人的政策，亚当斯在离开白宫之前任命了大批联邦法官，并在后者就职之前，匆匆离开华盛顿，拒不参加民主共和党人扬眉吐气的仪式。
　亚当斯的任期接近尾声，联邦党匆匆在国会通过了一项法令，在全国增加法院的数量，以使亲亚当斯的亲信能够通过担任法官的形式继续对新政府施加影响。法令通过后，亚当斯的国务卿约翰?马歇尔用最快速度填写任命状，以使这些任命在3月3日子夜杰斐逊任职之前生效。闻听风声后，杰斐逊把自己的怀表交给候任司法部长李瓦伊?林肯，命令他在午夜时分赶到并接管国务院，一份文件都不许被带出。林肯按照指定时间进入马歇尔的办公室，命令马歇尔：“我受杰斐逊先生之命，接管这间办公室以及里面的文件”。“为什么”，马歇尔掏出自己的怀表，咆哮道，“杰斐逊先生还没有这个资格”，“现在还没到午夜12点”。林肯举起杰斐逊亲手交给他的怀表：“这是总统的怀表，这块表才支配着时间”。闻听此语，马歇尔瞥了一眼还放在桌子上的几份委任状，无可奈何地离开了房间。离开办公室之时，马歇尔的口袋里还装着几份刚刚写好、墨迹未干的委任状。这几位因此而走上仕途的法官，后来被称作“约翰 亚当斯的午夜法官”。
　最长就职演说“造就”一个月总统
　就职演说，是美国总统就职仪式上很重要的一环。1793年3月4日，第一位总统乔治?华盛顿在当时的首都费城宣誓连任总统，其演说词全文总共只有135个词。这是迄今为止最短的美国总统就职演说。1801年，杰斐逊第一次把总统就职演说印在了《国家情报人员》报纸上刊载。
　1865年，林肯在内战结束后连任总统，连年战乱几乎使国家濒于分裂，林肯在就职演说中满怀悲悯之情说道：“不怀任何恶意，善待普天之世”，“让我们治疗祖国的伤痛”。1961年，肯尼迪的演说传诵一时：“美国同胞们，不要问国家能为你做什么，要问你能为国家做什么?”
　美国总统就职日往往还是冰雪未融之时，1985年里根宣誓连任总统时，因为天气严寒，在场吹喇叭的乐手嘴唇几乎冻至粘着喇叭。1841年，同样是一个寒冷的总统就职日，军人出身的威廉?亨利?哈里森将军出任美国第9任总统。就职仪式之前，哈里森的重要幕僚丹尼尔?韦伯斯特认为老将军无法自己写就职演说稿，但固执的哈里森坚持自己写稿子。在韦伯斯特的一再坚持之下，哈里森终于答应让他修改自己的演说稿。韦伯斯特发现，哈里森的稿子里几乎没有提到美国事务，而是用大量的篇幅叙述古罗马的历史，还多处提到“地方总督”。第二天，精疲力竭的韦伯斯特回到家，一边叹着气，一边对女主人说：“我杀死了17位罗马总督，每一位都像胡瓜鱼一样不留一口活气”。
　尽管韦伯斯特对演讲稿做了大量的删改，但哈里森长达万字的就职演说，仍然是美国历史上最长的总统就职演说。3月4日，68岁的老将军哈里森在寒风之中站了将近两个小时。寒风中的人们冻得发抖，而光头、没戴帽子，也没穿大衣的老哈里森站在台上絮絮叨叨地读了两个小时。一个月后，哈里森总统又染上风寒，很快转为了肺炎。4月4日，仅仅担任了一个月总统的哈里森黯然逝世。