约翰•F•肯尼迪(1917-1963)，美国第35任总统。他是美国历史上最年轻的总统，也是首位信仰天主教的总统。1960年11月，时年43岁的肯尼迪以极微弱多数当选为美国总统。但在他就任后，得到了绝大多数美国人的支持。美国人敬仰他的为人、他温馨的家庭生活、他的智慧、他的充沛精力以及他在做出决策时的勇气。

    在他3年不到的总统生涯中，肯尼迪总统处理了一系列重大危机，如“古巴导弹危机” 、“柏林危机”以及与前苏联签署了《核禁试条约》，相对缓和了美苏两国的冷战紧张对峙。在国内方面，肯尼迪做出的许多决策都没来得及完成，但在他的任期内，美国的太空计划获得了重大突破，为美国赢得了全世界的声誉。

    然而，1963年11月22日，当这位年轻的美国总统在达拉斯访问时，持枪刺客向他开枪，从而结束了他短暂的生命。

    没当总统的日子

    肯尼迪出生于美国麻萨诸塞州布鲁克林（Brookline）市，是大商人约瑟夫•P•肯尼迪和妻子罗丝•菲茨杰拉德的次子。他在康涅狄格州瓦林福德（Wallingford）一间名叫Choate Rosemary Hall的寄宿学校学习、生活。1935年，他进入英国伦敦政治经济学院学习，后来转学到普林斯顿大学，1936年秋季又登记入哈佛大学念书。在哈佛期间，他两次去欧洲旅行，第二次去的是英国，当时他的父亲正任美国驻英国大使。1940年6月于哈佛毕业。

    在1941年春天，肯尼迪志愿加入美国陆军，但因为他的背伤而遭拒。当年夏天，他努力锻炼身体，最终在1941年9月为美国海军接受入伍。第二次世界大战期间，他参与过很多战役。1943年3月身为海军上尉的肯尼迪接到命令，要求他指挥一艘编号为PT-109的鱼雷快艇。1943年8月2日，当他的这艘鱼雷快艇正在新乔治亚西岸（靠近所罗门群岛）巡航时，被日本驱逐舰伏击。幸存者逃到附近的一个小岛上，肯尼迪虽然后背重伤，还是拖着另一个伤员走了3里路。几天后，他找到几个友好的岛民，利用在椰子上刻字获得了他们的帮助。这令肯尼迪得到紫心勋章、海军勋章以及海军陆战队勋章。    1945年，在日本投降前夕，肯尼迪光荣退役。

    第二次世界大战后，肯尼迪进入政界，其主要原因是他的哥哥小约瑟夫•P•肯尼迪在战争中牺牲，而他哥哥是老约瑟夫寄予厚望、将来要培养成美国总统的人选。他进入美国众议院，并在杜鲁门任职期间两次连任众议员，投他票的人不仅仅是民主党人，还有其他党派的人。1952年，年仅35岁的肯尼迪当选麻萨诸塞州参议员。1953年9月12日，肯尼迪与杰奎琳•鲍威尔结婚。1956年，深受脊髓手术之苦的肯尼迪出版有关美国历史上8位最勇敢参议员的著作《当仁不让》（Profiles in Courage），该书随即获得普利策传记类图书奖。但近年有研究认为该书为他人代写。

    1960年，肯尼迪宣布竞选美国总统，他的提名竞争对手包括明尼苏达州的休伯特•H•汉弗莱、德克萨斯州参议员林登•B•约翰逊。最终他在民主党全国大会中获得总统候选人提名。

    微弱优势当上总统 

    1960年7月13日，民主党正式提名肯尼迪为总统候选人。肯尼迪邀请林登•约翰逊为其竞选伙伴。年仅43岁的肯尼迪是美国历史上最年轻的总统候选人，也是第一个当选美国总统的天主教徒。肯尼迪的    总统竞选对手是已经在艾森豪威尔手下当了8年副总统，和赫鲁晓夫进行过厨房辩论的理查德•尼克松。经过有史以来首次采用电视辩论的总统竞选，肯尼迪最终以微弱优势击败尼克松，于1960年11月8日当选总统。成为第一位在20世纪出生的美国总统。

    1961年1月20日， 美国历史上最年轻的总统宣誓就职，激励国民尽责。

    前一天晚上，华盛顿下了半英尺多厚的雪，使今天早晨的空气变得又纯净又料峭。大约2000名穿着大衣围着围巾的人聚集在国会山的东门廊前面，等待着第35任总统宣誓就职。他们希望听到预先准备周详的保证和赞扬全体选民的典型就职演说。然而， 约翰•肯尼迪未作任何许诺，反倒提出种种要求。

    “亲爱的公民们，在你们的手中有比我更多的东西，将决定我们方针的最终的成功与失败，”总统说：“现在号角又向我们召唤......去反对人类共同的敌人：暴虐、贫困、疾病和战争自身。”谈到利用战争消灭战争，肯尼迪明确表示他准备就核武器的监督与控制问题与苏联人谈判。他赞扬了北约和联合国为确保和平所做的努力。

    “火炬已经传到新一代美国人手中，”他说。有人认为他把离任的艾森豪威尔前总统看做是近乎比他长一代的人。但肯尼迪的用意还不止这些。“因此，亲爱的美国人，”他说，“不要问你的国家能为你做什么，而要问你自己应该为你的国家做什么。”

    近四十年过去了，美国人民仍然缅怀他，因为他给美国人民留下了十分宝贵的遗产。绝大多数美国人仍然清楚地记得当听到肯尼迪被刺的消息时，他们在什么地方，在做什么。数十万美国人涌向华盛顿参加他的葬礼，全世界数百万人通过电视收看了葬礼转播。

    就在他的继任者们开创美国新的历史时，美国人仍然为他的领导才能、为人以及成就感到自豪。许多人敬佩他在处理危机时的冷静，许多人为他的口才所吸引，还有他激励人民向前走的勇气。还有许多人为他同情和帮助穷人、老人和病人的精神所感动。象其它所有的领导人一样，肯尼迪总统也犯过错误，但他对未来一直保持着乐观态度。他相信如果人们将他们的国家利益放在首位，共同努力，就一定能够解决他们面前的困难。正如他在就职演说中所说：“不要问国家为你们做些什么，而是要问你们为国家做些什么”。

    对于肯尼迪的政治功绩，难下定论。

    美国人迈克尔•H•哈特的在自己书《历史上最有影响的100人》中是这样评价肯尼迪的，“把约翰•菲茨杰拉德•肯尼迪列入本册的原因只有一个：他是制订阿波罗计划的主要负责人。如果今后人类不会被彻底毁灭的话，我们完全可以确信，我们的月球之行从现在起甚至到今后的5000年中仍被看作是一个真正的重大事件，人类史上伟大的里程碑之一。”

    迈克尔•H•哈特认为肯尼迪的领导是使阿波罗计划开始实施的真正原因，是他在1961年5月使美国做出在“本年代结束以前”发射一架载人飞船登月的保证；是他从国会得到资金并且是在他的领导下制订出了计划。人们可能会相信登月计划迟早总会制订出来（这是不能完全肯定的），但是肯尼迪是实际上制订出了这一计划的人。

    总统嗑药与性欲

    作为是美国历史上最年轻的总统，被美国人民誉为最有作为的总统，笑容曾倾倒了众多美国妇女并因此得到热情的拥戴。1963年约翰肯尼迪遇刺身亡，总统万岁成为幻想。

    人死以后，有关他的种种传闻才终于得以见了天日，据白宫内部人士称，肯尼迪的各种风流韵事在白宫中早已经是公开的秘密，每当第一夫人杰奎琳•肯尼迪一离开白宫到外地旅游的时候，肯尼迪的身旁就像变戏法一样，一下子出现众多绝色佳人，其中包括声名狼藉的“黑手党情妇”朱迪斯•艾克斯诺。其生前好友弗兰克•西纳特拉的前贴身男仆近日在撰写的一本书中披露，肯尼迪曾在上世纪50年代末与演员彼得•劳福德在西纳特拉的棕榈泉别墅里吸食可卡因。墙倒众人推，一不留神“滥性和赌品”生生毁掉了总统的名声。

    众所周知，美国前总统约翰•肯尼迪与好莱坞艳星玛丽莲•梦露之间有着一笔纠缠不清的关系，许多美国人都深信梦露是肯尼迪的“莱温斯基”，2004年6月，随着一块40年前玛丽莲•梦露作为“定情礼物”赠送给肯尼迪总统的劳力士金表的露面，无疑印证了这种说法，同时也披露了一个历史内幕：肯尼迪担心这块同时刻有肯尼迪和梦露名字的金表会成为他婚外情的铁证，曾立即密令一名最信任的白宫助手将其销毁，然而那名白宫助手却将这块金表秘密保存了下来。

    据报道，这块秘密的“定情礼物”——劳力士金表是玛丽莲•梦露在1962年5月29日肯尼迪总统45岁生日时赠送给他的，这块劳力士表显然是梦露专门为肯尼迪订做的，表背上镌刻着几行字：“杰克：梦露永远爱你。1962年5月29日”。装表的金盒上还刻着一首名为《在你生日之际，提出我真心的请求》的爱情诗，诗中这样写道：“让相爱的人呼吸他们的叹息，让玫瑰盛开音乐响起，让激情焚烧我们的嘴唇和眼睛。”而诗的结尾更是具有激情：“让我爱你，否则不如死去！”

    据报道，当1962年肯尼迪总统45岁生日之际，玛丽莲•梦露曾公然在麦迪逊广场花园的音乐庆祝会上一展歌喉，以一曲如泣如诉的《生日快乐歌》为心上人肯尼迪庆祝生日，此后，深感不妙的肯尼迪就开始疏远梦露，尽量拉开自己与她的距离。而这样一块热烈的“定情金表”对当时的肯尼迪总统来说，却无疑于一颗嘀嗒作响的“定时炸弹”，他显然担心这块金表会成为他与这名电影明星私通的铁证。因此当他收到这块金表后，立即悄悄将它交给了一名最信任的白宫助手，对他说∶“给我将它彻底销毁。”

然而，那名肯尼迪信任的白宫助手显然违背了肯尼迪的命令，他没有销毁这块金表，而是暗自保存了下来，并在死前将它传给了自己的儿子。如今，这名前白宫助手的后人开始将这块梦露“定情金表”在一个美国大事记网站“时代瞬间”上进行拍卖，开价260万英镑，与这块金表照片摆在一起的，还有一封这名前白宫助手后人证明这块表的真实性的信件。信中写道∶“肯尼迪总统1962年将这块金表交给了我父亲，我父亲是一个忠诚的、受人尊敬的白宫官员，他掌握了一些非常敏感的资料，包括肯尼迪总统和玛丽莲•梦露是如何秘密联络的细节。”

    肯尼迪被刺悬念

    1964年是美国的大选年，肯尼迪从1963年开始便把注意力转向了谋求竞选连任的问题。当时德克萨斯州民主党内以亚巴勒为代表的自由派与以州长康纳利为首的保守派矛盾十分尖锐。肯尼迪为调节两派之间的关系，争取在竞选中得到这个南部大州的支持，1963年11月22日，携夫人杰奎琳前往该州。

    当天，肯尼迪夫妇抵达右翼活动中心达拉斯，受到州长康纳利夫妇的欢迎。肯尼迪夫妇与康纳利夫妇同乘一辆林肯牌敞蓬大轿车由勒夫机场开往市区，沿途受到群众的热烈欢迎，肯尼迪曾两次停车向欢迎的群众致意。

    中午时分，当车队进入埃尔姆大街，行经德克萨斯州一座8层的教学图书馆大楼时，，从大楼五层楼上的 一个窗户里射出三发子弹，其中一发击中了肯尼迪的头部太阳穴。半小时后，肯尼迪就在医院里死去。同车的州长康纳利也被击中 两枪，受了重伤。11月25日，肯尼迪遗体被安葬在华盛顿国家公墓。

在肯尼迪中弹以后，他的保卫人员和警察等便立刻慌张地行动起来，寻找行刺者。他们在那座大楼的一间房间(得克萨斯学 校藏书室)里发现了一枝步枪，上面装有瞄准器，旁边还有几发弹壳。

    官方的消息说，暗杀肯尼迪的刺客是一名24岁的青年，名叫李•哈维•奥斯瓦尔德。他是美国前海军陆战队的神枪手，曾旅居苏联，后回国。奥斯瓦德在个人发展道路上曾受挫，对政治与社会现实不满。11月25日，达拉斯警察局准备把他押送县监狱。当奥斯瓦德被带出来时，一名叫作杰克•鲁比的酒店老板开枪将他打死。

肯尼迪到达拉斯城发表演说，是为民主党和他自己连任总统争取支持。

    在肯尼迪死后不久，陪同肯尼迪访问的美国副总统约翰逊就宣誓就任美国总统。他是在停在达拉斯飞机场上的装着肯尼迪尸体去华盛顿的飞机上举行这次不许采访的宣誓仪式的。在这以后，约翰逊乘这架美国总统的专机飞回华盛顿，并立即同政府几个高级官员进行商谈，其中包括国防部长麦克纳马拉、副国务卿鲍尔 、白宫国家安全事务顾问邦迪等。随后，约翰逊又在午夜召集国会两院的两党领袖，举行了一次会议。并且还同美国统治集团中的一些人物前总统艾森豪威尔、杜鲁门通了电话，同前总统胡佛也进行了联系。

    美国国务卿腊斯克和肯尼迪政府的其他五名部长22日正在去日本举行日美经济会谈的途中。他们在飞机上得悉肯尼迪被刺身 死的消息后，立即掉转机头，飞回美国。

    对于肯尼迪的被刺杀真相，1964年9月24日，由新总统林登•约翰逊任命的，以最高法院首席法官厄尔•华伦为首的特别调查委员会发表了调查报告，通常称为“华伦报告”，认定奥斯瓦尔德和鲁比纯系个人单独作案，没有任何政治背景。但是，华伦报告受到许多人的怀疑和批评。美国民众普遍表示不相信这个结论。此后数年，民间有很多人士尝试调查此案，并出版了相当数量的畅销书。在层出不穷的结论中，古巴政府、中央情报局甚至副总统约翰逊都曾被列为主要怀疑对象。

    无论怎样，作为美国历史上最伟大的总统之一，对肯尼迪遇刺真相的关注再次体现了美国人的深深缅怀和挥之不去的肯尼迪情结。

    肯尼迪家族，悲剧的宿命

    美国著名作家费茨杰拉德曾说：“你说出一个英雄的名字，我就可以给你讲一个悲剧的故事。”而有着200年历史的肯尼迪家族无疑能验证此说。约瑟夫•肯尼迪生育了4男5女共9个孩子，他们似乎在具备了政治天分的同时，也成了某种毁灭力量的打击对象——

    1944年，约瑟夫的儿子、海军飞行员小约瑟夫•肯尼迪在二战期间死于一起飞机坠毁事件。

    1948年，约瑟夫的女儿凯瑟琳•肯尼迪在法国一起飞机坠毁事件中罹难。

    1963年，约瑟夫的次子、美国第35任总统约翰•肯尼迪在达拉斯遇刺身亡。

    1963年，约翰的儿子派屈克因呼吸系统疾病夭折。

    1968年，约瑟夫的儿子、曾任美国司法部长的罗伯特在参加总统竞选时在洛杉矶遭枪杀身亡。

    1969年，约瑟夫的幼子、参议员爱德华在马萨诸塞州死于车祸。

    1984年，罗伯特之子戴维因过量吸服海洛因致死。

    1997年，罗伯特的另一个儿子迈克尔在科罗拉多滑雪时受伤，翌日在医院不治身亡。

    1999年，约翰之子小约翰驾驶的飞机在长岛外海域失事坠毁。