每逢新任美国总统宣誓就职，历史的步伐总会在华盛顿发生急转。新总统上任时，美国将迎来新的内阁成员，新的议会，新的外交政策，新装饰风格的白宫东翼，新面孔的丢人现眼的总统亲属（这方面可不乏前车之鉴），自然还有新一批的总统宾朋。  

    贝拉克•奥巴马作为非洲裔美国人的民选总统开启了新的历史。当他和他的家人在一月搬进白宫的时候，他们的生活将会戏剧性地改变。但是，关心美国总统的日常工作的事将会完全一样地继续下去。布什总统准备离开阿克拉机场上的“卡迪拉克一号，结束对加纳的国事访问。特勤人员泄露了伴随元首周游世界的特制豪华轿车的几个细节，仅仅是，传说这辆披甲轿车重达1万磅，还携带自备氧气以防毒气攻击。 

    奥巴马就职时，布什说，无论属于哪个党派，他和3位前总统都首先以国家利益为重，因此真诚希望奥巴马能够在总统任期内取得成功，并愿意尽可能地向他传授执政经验。 　 

　奥巴马首先与布什单独会谈，讨论美国经济和中东问题。随后，他们与3位前总统在白宫椭圆形办公室共同会见记者，最后共进午餐。 　　  

    美国当地时间1月7日，在著名的白宫椭圆形办公室内，各位至今健在的美国前总统及现任总统，还有当选总统欢聚一堂。这是过去27年以来，美国当选总统、现任总统和前总统在白宫的首次聚会。 　　  

　尽管罗纳德•里根曾表示他常常感到白宫像鱼缸般压抑，但大多数总统和他们的家人都非常喜爱这座官邸。怎么会不喜欢呢？毕竟这里有刚刚粉饰一新的电影厅，观看从制片厂连夜送来的好莱坞大片再适合不过。这里还有网球场以及伯德•约翰逊夫人创建的儿童游艺园，花园里绿树成荫，小径上排列着历任总统的孙辈孩童留下的手印和足印铜塑。最重要的是，白宫具有浓厚的家庭气息和历史氛围，以及一条众所周知的必然规律：第一家庭无论在这里受到多好的照料，最终都将成为过客。 　　  

    为了营造舒适环境，沃尔特斯一到11月大选结束，即将卸任的总统邀请下任总统一家造访白宫时，便开始询问未来第一夫人的喜好：想用哪间屋子做卧室，早上几点起床，洗手间应该放哪种牙膏，餐室需要准备哪些小食。那总统们都吃什么？尽管除了一楼的主厨房外，居住区的二楼也设有一间厨房供总统使用，但总统和第一夫人通常不在白宫自己做饭。克林顿夫妇喜欢在宴会曲终人散后到厨房喝上几杯香槟，或是在冰箱里找剩菜吃。但大多数总统家庭只是在白宫主厨提供的备选菜品中定出一周的菜单安排。国宴、年度国会户外餐会以及节日期间的外交使团招待会全部都由纳税人买单，但总统要为他的家人和私人宾客支付餐费。新任总统在最初几个月被自己的账单吓到，是常有的事情。 

　沃尔特斯是个陆军老兵，曾在原来的白宫警卫队（现为美国特勤局制服警卫处）供职。他把军事化的精准和极度谨严的作风带入了工作中。他的工作日从来就不是朝九晚五的，而记忆中最难熬的时段，是在每次前“第一家庭”搬出白宫和新“第一家庭”搬入白宫之间。前者通常在1月20日上午10点离开，而后者在当天下午4点就会入住。沃尔特斯在这一天的理想安排是将卸任总统一家的物品搬出白宫，把新袜子放进衣橱抽屉，安置私人家具，把画挂上墙，把新总统的家庭照片摆好，让厨房准备最受青睐的小食——而这一切都要在六个小时的空当内打点完毕。 　  

　每一位来访者的到达或离开都是预定好的，并作了安排，还有观察者。从总统的直升机或海军一号的窗户看去，聚集了一群人观看总统从南草坪离开。 　  

　一块仪式上的红地毯正好展开在这个地方，同时一位军人仪仗队员站在白宫的南门廊，可以预见日本首相福田康夫就要离开。他是2007年总统邀请的39位外国领导人之一。 
　在安德鲁斯空军基地，元首从海军一号登陆，前面就是空军一号的舷梯。德怀特•艾森豪威尔是乘坐直升机的首位总统，它让总统离开白宫而摆脱交通堵塞的长车阵。 　  

　即使那些在空军一号上的人员也很少有人看过总统的座仓（右）。仅仅只有特勤人员和几个精心挑选的乘务员可以例行公事地经过那些仓门。 

　特勤人员在测量匈牙利机场的地面。“一些政府为你提供全方位的支持，” 拉撒沙说：“在另一些地方，如果发生某些事，你会象一个荒岛上的人一样。” 

 在加纳科托卡国际机场，特勤人员擦洗着总统的豪华轿车，以便把它装到空军运输机上运回华盛顿。