生卒：17351030～182674
任期：179734～180134
姓名：约翰·亚当斯。与其父同名。
外貌特征：亚当斯身材不高，约5英尺6英寸（168cm)，年轻时矮壮，中年后圆而胖。敏锐的蓝色眼睛，纤细的棕色头发。具有讽刺意味的是，亚当斯在90岁的生命中备受各种疾病的折磨，但他却是最长寿的总统。“我的体格像个玻璃泡泡。”他曾经这样说。小风一吹，他就会感冒，波士顿的空气使他患上急性胸痛。他经常头痛，胃烧灼痛，全身虚弱，行动迟缓。年轻的时候，视力就很差。1781年，在阿姆斯特丹，他发高烧，并发展成连续五天的昏迷状态，三个月后，他才从这次“荷兰病”中恢复。他任总统的时候，双手因中风而不断颤抖，而且大多数牙齿已经脱落，牙槽发炎化脓。他不肯戴当时那种不舒适的假牙，因此，说话口齿不清。
性格特征：“在这个世界上，我能够与之交谈的人不多，”亚当斯曾经这样说。“如果有必要，我可以与任何人就工作问题礼貌而得体地谈话。但是，与他们相处的时候，我从未感到愉快。”佩奇·史密斯：《约翰·亚当斯》，纽约，双日出版社，1962，第263页。这种表白概括了亚当斯性格中的矛盾性：他热爱全人类，对全人类抱有深沉的感情，却学不会与单个的人相处。在家人面前，他是一个热情、博爱的人；在外人面前，他却显得冷淡、清高而自傲。年轻的时候，他的抱负激励他发愤图强，下定决心要成为一个富有的人，不仅如此，如果条件允许，要成为一个伟人。他继承了母亲的争强好胜、急躁和大起大落的性格。他经常陷入深深的绝望和忧郁之中，通常是由于患了某些疾病、遭到公众的批评或者自己的成就没有得到认可。某些历史学家认为他可能是躁狂抑郁病患者。由于他性格有些偏执狂的特征，所以很快就会察觉出别人利用他的没有好人缘的弱点，败坏他的名声而往自己脸上贴金的阴谋。作为一个标准的清教徒，他对18世纪法国公开的纵情滥性感到震惊。1778年，在波尔多的一次晚宴上，一位来自太克斯（译者注：荷兰一个深受欢迎的休假地）的女士用一种天真坦率的口吻与亚当斯交谈，大声地讨论亚当和夏娃是怎样学会性行为的，因为世界上没有其他人来教导他们应该怎样做。亚当斯感到极其狼狈，因为从来没有听到女性谈论过这种问题。他脸红了，但马上又恢复了镇定，用一种嘲弄的严肃语气解释说：“我们的身体中有一种像电流或者磁性的东西，如果两个人过于接近的时候，就像针被磁极吸引一样，或者像电力试验中的两个物体一样互相吸引。”LH巴特菲尔德编《约翰·亚当斯日记和自传》，马萨诸塞州剑桥，贝尔纳普出版社，1961，第四卷，第36页。
祖先：亚当斯是清教徒移民约翰和普里希拉·奥尔登的玄外孙，他的祖母是汉娜·巴斯（1667~1705）。亚当斯的祖辈中，第一位来到殖民地的是他的高祖父亨利·亚当斯，是个农民和麦芽制造者。1640年，他与妻子伊迪斯·斯夸尔·亚当斯以及九个孩子离开英格兰的萨默塞特郡，来到马萨诸塞州的布雷茵特里定居。约翰·亚当斯的舅公扎布迪尔·波尔斯顿把预防接种的技术引入美国。1721年，波士顿流行天花，在克顿·马瑟的鼓励下，波尔斯顿医生给约240位天花患者，其中包括自己的孩子，接种了疫苗，结果，只有少数人死于天花。
父亲：约翰·亚当斯（1691~1761），农场主兼皮匠。作为社区的骨干分子，他在布雷茵特里做出了各种贡献，担任过民兵中尉、市镇委员会委员、治安官、收税员以及教堂执事。炎热的天气里，他在田中辛苦地劳作；冬天的时候，他制作鞋子、马具和其他皮革制品。“他是我见过的最诚实的人。”亚当斯这样评价自己的父亲。父亲的榜样使亚当斯在年轻时就树立了远大的抱负。亚当斯的父亲于1761年死于流感。
母亲：苏珊娜·波尔斯顿·亚当斯（1709~1797）。1734年，她嫁给约翰·亚当斯。她是著名的亚当斯家族中最不为人所知的一位成员，她的名字在有关亚当斯的长篇巨著中出现的次数很少。儿子日记中的记载描述她性子暴躁。她丈夫是市镇委员会官员，其职责是照料镇上的穷人，会经常把流离失所的儿童领到家里来。“我不准把镇上所有的穷人都领到家里来，我可不会平白无故地给他们衣服穿。”1758年的一天，当亚当斯又把两个一文不名的女孩子领到家中，她这样责骂自己的丈夫：“我可不会白白给什么不相干的人当奴隶……你想把她们强加给我，让我当这些女孩的奴隶。”丈夫死后五年，她与约翰·霍尔中尉结婚。显然，这位中尉与她的正在成长的孩子们相处得不融洽。像乔治·华盛顿的母亲一样，儿子任总统的第一年，她就去世了。
兄弟姐妹：亚当斯有两个弟弟：彼得·波尔斯顿·亚当斯（农民，布雷茵特里的民兵上尉）和伊莱休·亚当斯（在独立战争中任民兵连长的时候，死于“传染性犬瘟热”）。
旁系亲属：约翰·亚当斯的祖父和塞缪尔·亚当斯——爱国者及《独立宣言》的签署者——的祖父是亲兄弟。他的曾祖父与他的妻子阿比盖尔·亚当斯的曾祖父是亲兄弟。
子女：亚当斯有四个子女活到成年。
“纳比”·阿比盖尔·亚当斯（1765~1813）曾与罗亚尔·泰勒（是个活泼热情、有点缺乏责任感的年轻人）订婚，后解除婚约。1784年，与威廉·斯蒂芬斯·史密斯（独立战争中的退伍军官，在伦敦任亚当斯的秘书）成婚。亚当斯任总统期间，史密斯担任纽约港的测量员，1813~1815年，代表纽约州成为美国国会议员。阿比盖尔经受了三年的剧痛折磨之后，死于癌症。
约翰·昆西·亚当斯（1767~1848）第6任总统
查尔斯·亚当斯（1770~1800）律师。一个聪明迷人的年轻人，这样的个性在这个拘谨的家族中显得格外突出。30岁死于酒精中毒。
托马斯·波尔斯顿·亚当斯（1772~1832）律师。他经手的第一个案子是为当地的一个妓院老板辩护，曾轰动一时。他在费城的事业小有成就，同时，在国外担任自己的哥哥约翰·昆西·亚当斯的秘书。但是，他也酗酒过度，去世时负债。
后代：有关约翰·亚当斯的值得一提的后代，见“约翰·昆西·亚当斯”章节之“子女”及“后代”。
出生：1735年10月30日（新历）,亚当斯出生于马萨诸塞州布雷茵特里（现在的昆西市）的家宅中。
童年：在自传里，约翰·亚当斯没有向后人透露自己在布雷茵特里的童年生活，但也描绘了一个少年的无忧无虑的生活，为了在户外游玩而想办法逃课。他自己制作玩具船，放在当地的池塘和小溪里航行。他还喜欢放风筝、玩铁环、打弹子、扔套圈（一种扔铁环套圈的游戏）、摔跤、游泳和滑冰。但他最喜欢的消遣是打猎，只要有时间，他就会跑进森林猎鹿、鹌鹑、松鼠以及其他任何可以端上新英格兰餐桌的动物。他甚至把枪带到学校去，这样一放学就可以直接去打猎了。所有这些娱乐对于这个年轻的殖民地居民来说都是有益的训练。但亚当斯先生开始担心他这个智力超群的儿子会因贪玩而荒废学业，曾多次督促儿子将精力放在书本上，但没有效果。恼怒的亚当斯先生直截了当的诘问十岁的儿子：“你到底想干什么，孩子？”“当个农民。”儿子回答。“我来告诉你怎样当个农民吧，”亚当斯先生说，“明天早晨你跟我去彭尼渡口，帮我用茅草苫屋顶。”第二天一大早，父子俩就出发了，在溪边干了一天的活。那天晚上，约翰回到家的时候，筋疲力尽，满身污泥，看来他对干农活的热情无疑消退了。“好，约翰，你对农夫的生活感到满意吗？”亚当斯先生问道，满心以为儿子已经彻底得到了教训。“我很喜欢这种生活，先生。”儿子回答。亚当斯家族的人就是这样固执。
教育：亚当斯很小的时候，父亲就教他学习阅读，所以，在贝尔彻夫人的只有一间教室的学校里，亚当斯的学习名列前茅。在学完《新英格兰初级课本》之后，他升入了约瑟夫·克莱弗利的拉丁学校。他痛恨克莱弗利，也同样憎恨单调乏味的作业。他具有数学方面的天资，但克莱弗利不让他加快学习数学的进度，这使他感到十分不满，所以，在家的时候，他自己做完了许多数学问题。除了数学以外，他不喜欢其他科目，特别讨厌拉丁文。然而，亚当斯先生特别希望自己的儿子能够进入哈佛学院学习，成为一名牧师，所以约翰答应，如果父亲能够让他离开克莱弗利的学校，进入更加富有挑战性的约瑟夫·马什的学校，他将以更严肃的态度对待学业。跟随马什老师学习的时候，约翰终于开始认真地探索知识的世界。1751年，约翰进入哈佛学院学习。那个时候，学习名次不是根据学生的学习成绩，而是根据学生家庭的社会地位来排列，亚当斯出身体面，但地位低微，所以在1755届的24名学生中排名第15位，稍低于中等。在哈佛，他学习拉丁文、希腊语、逻辑、修辞学、哲学、形而上学、地理、数学、几何以及神学，最喜欢的学科是数学和哲学。亚当斯还参加了一个读书俱乐部，该俱乐部的成员们轮流朗读一些新出版的书籍、诗歌或者戏剧。朗诵需要一定的表演才能，而他的热情奔放的表演赢得了高度的赞誉，这使得亚当斯开始考虑当一名辩护律师。哈佛的四年完全改变了亚当斯的思想。“很快，我发现我的好奇心在增长，对课本和学习的喜爱越来越强烈，”在自传里他这样描写大学生活，“对玩乐的爱好完全消失，甚至对与女性交往也不感兴趣了。”1755年，他从哈佛学院毕业并获得文学士学位；之后，在马萨诸塞的伍斯特向詹姆斯·普特南学习法律，1758年11月被接纳进入马萨诸塞州律师公会。
宗教：公理会惟一神教派。“我的信仰是建立在对上帝和邻居的爱的基础之上，”在弥留之际，亚当斯这样思考，“建立在以下的基础之上：我的罪能够被宽恕；悔罪；有责任、有必要忍耐生活中的不可避免的罪恶；不做坏事，要尽力做好事。”查尔斯·弗朗西斯·亚当斯编《美国第二任总统约翰·亚当斯的著作》，波士顿，1850~1856，第十卷，第170页。亚当斯认为，耶稣是一位伟人、好人，他的虔诚、爱心、博爱是全人类和国家仿效的典范，然而，他毕竟只是一个凡人，不是上帝之子，不是《圣经》的体现。如果他是上帝的话，亚当斯这样推理，那么他为什么能够允许他自己创造的生命被钉在十字架上呢？亚当斯也不承认“三位一体”的说法，对于亚当斯来说，这种三者合一和一分为三的说法完全是神秘主义的骗局。他憎恨刻板的卡尔文教派。那种认为只有少数上帝的选民才能得到拯救以及每个人的命运都是生来注定的说法，与他所信仰的公正的上帝互不相容。而另一方面，亚当斯同样也不接受自然神论。他尊重杰斐逊和其他人的信仰——上帝创造了世界但并不干预世俗的事务，但亚当斯对上帝力量的不断介入深信不疑，认为上帝的确能够注意到一只麻雀的掉落，也指引着人类的生活；同样，亚当斯相信来世。亚当斯很少使用宗教活动的服饰。认为一个人只需要跟随上帝所赋予他的良心，遵守《圣经》中所阐明的戒律，就能够成为一个坚定的基督徒。
爱好：作为一种锻炼和刺激，亚当斯每天到户外步行，经常一走就是五英里。“步行比骑马更能加快血液的循环。”他说。他八岁开始抽烟，偶尔戒过几次烟，之后一直吸烟。他还喜欢钓鱼，偶尔打打惠斯特。但最为投入的爱好是他的私人藏书。他是位求知欲很强的读者，读书时一目十行，甚至有的时候因为读得太快而不能好好消化其中的内容。他的藏书非常精良。他就用其中的书籍来灌输自己的子孙们。阅读文章的时候，亚当斯在上面加上自己的评语，书页里写满尖锐的旁注。晚年时，他的遗憾之一是没有足够的时间学习汉语和闪族语言，不能阅读这两种语言的古典文献。虽然在他的职业中没有机会用到他所学的数学，他还是教儿子约翰·昆西·亚当斯学习欧几里德代数和三角学，以保持头脑的灵敏。亚当斯有写日记的习惯，他用优美的语言简要记述了各种人物、地点和事件。他也从多次的旅行中收集纪念品，在埃文河畔的斯特拉特福德——莎士比亚的诞生地，他毫无羞愧地从一把椅子上切下了一块木头。
早期罗曼史：虽然身体超重，但亚当斯的身上还是流露出某种质朴的大丈夫气概，而且思维敏捷，这使他很受女孩子的欢迎。“我生性多情，”他在自传里写道，“从10岁或11岁起，就非常喜欢与女性交往。我很受年轻女性的欢迎，许多夜晚都是在女孩子的陪伴下度过的。虽然上大学后，这种秉性被抑制了七年，可后来又故态复萌，并且在我结婚之前耗费了我太多的精力。”然而，父亲警告过他不正当的性行为肯定会带来性病，所以亚当斯结婚前一直过着禁欲的生活。“没有一个少女或者少妇会因为看到我而脸红，或者因为认识我而感到后悔。”晚年时他这样夸口，“没有一个父亲、兄弟、儿子或者朋友因为他们的女儿、姐妹、母亲或者其他女性与我交往而感到痛苦或者愤怒。我的孩子们可以放心，因为根本不存在什么私生子。”虽然他拒绝一一列举他的“年轻时的爱侣”，但在自传里他向读者保证“她们都是谦逊贞洁的女子，在生活中一直保持着这种美德”LH巴特菲尔德编《约翰·亚当斯日记和自传》，第三卷，260~261页。。
汉娜·昆西有一个女孩几乎把亚当斯迷惑到订婚的地步，她就是汉娜·昆西——乔赛亚·昆西上校的女儿，她还是乔赛亚·昆西（后来曾与亚当斯一起为被指控参与波士顿大屠杀的英军士兵辩护）的妹妹。汉娜比亚当斯小一岁，是一个聪颖迷人、饱读诗书的褐发女孩，她的身边同时还有几个追求者。23岁的亚当斯当时还是一个正在奋斗中的律师，他计划在经济条件改善前决不结婚。但是，汉娜对亚当斯的吸引力与日俱增。亚当斯在她的家中度过了许多个周日的夜晚，以至于他的父亲警告他说，人们开始谣传他们已经订婚了。亚当斯不理会这种流言飞语，但越来越被他的“奥琳达”——他对她的爱称——的魅力弄得神魂颠倒。一个春日的午后，他们两人单独呆在客厅里，沉浸在轻柔舒缓的谈话中，朦胧的光线和春天的气息使得亚当斯一瞬间忘掉了自己的事业和婚姻所需要的代价。就在他准备求婚的一刻，门开了，走进两位朋友。亚当斯回到家中，为这次几乎发生的求婚深感震惊，立誓以后要坚定信心，抵挡住类似的诱惑。而汉娜厌倦了等待，终于在1760年与兴海姆的贝拉·林肯医生结婚。林肯死后，她又嫁给了埃比尼泽·斯托勒，后来再次守寡。亚当斯从未忘记过她。1820年，在他们的恋情过了60多年后，汉娜造访了当时也成了鳏夫的前总统亚当斯。“哎呀，女士！”84岁的亚当斯喜气洋洋地喊道，“我们要不要再到丘比特丛林散散步？”“啊，先生！”汉娜回答，“这可不是我们第一次到那里散步了。”汉娜死于1826年，与亚当斯同一年离世。
婚姻：1764年10月25日，在马萨诸塞州魏茂斯的新娘父母的家中，28岁的约翰·亚当斯与19岁的阿比盖尔·史密斯成婚。阿比盖尔·史密斯生于1744年11月23日（新历），是威廉·史密斯牧师与伊丽莎白·史密斯的三个女儿中的二女儿，也是马萨诸塞州立法委员约翰·昆西上校的外孙女。她是个多病的孩子，因身体过于虚弱而不能上学。虽然完全没有接受过正规教育，却是第一夫人中最博学的妇女之一。今天，她被认为是妇女解放运动的先驱。小时候，亚当斯就与史密斯一家相识了，但他并没有在意这个小他九岁的娇弱女孩。1762年，亚当斯跟随朋友理查德来到魏茂斯,当时理查德已与史密斯家的长女玛丽订婚。亚当斯立刻被这位总是低头看书、娇小羞涩的17岁褐发女孩所吸引。他惊讶地发现她对诗歌、哲学、政治知之甚多，特别是在她的父母不赞成她读书的情况下，因为他们觉得读书过多对于一个将为人妻的女性来说有害无益。阿比盖尔的父亲同意两个人的婚事，但是史密斯夫人觉得将女儿嫁给这个举止还散发着泥土气息的昆西乡村律师太可怕了，可最终还是同意了。婚礼上，新娘身穿一件白色印花的方领婚纱；新郎身穿深蓝外套，搭配浅色马裤和白色长袜，内穿绣金缎子马甲——这是他的母亲特意为儿子的婚礼缝制的——以及带有搭扣的鞋子。新娘的父亲主持了婚礼仪式。婚宴结束后，一对新人同骑一匹马，向他们的新家驶去。他们的新家是约翰从父亲那里继承的一座小别墅和农场，位于布雷茵特里。美国独立革命开始后，亚当斯在运动中担任要职，导致两人多次的长时间分离，但是约翰和阿比盖尔通过频繁的书信来往，保持着亲密的联系。而且阿比盖尔极为关注时事变化，也随时告知亚当斯家中的状况。在具有重要意义的1776年，美国废除了英国王室法令，她要求丈夫将妇女的权益也包括在新体制当中：“不要忘记女性，要比你的先辈更慷慨地支持她们！不要把无限的权力搁置在丈夫们的手中。记住，只要有可能，男人都会变成暴君。如果不能给予女性特别的关心和照顾，我们肯定要酝酿一场暴动，如果法律不给予我们说话的权利，不能够代表我们的权利，那么我们是不会受制于这种法律的。”珍妮特·惠特尼：《阿比盖尔·亚当斯》，波士顿，利特尔—布朗出版社，1948，第129页。但是亚当斯对所有这些话并不在意，他认为没有理由“废除我们的男性制度，重视女性，无论如何是理论上的”。1800年，首都迁往华盛顿，阿比盖尔·亚当斯成为主持白宫——那时被称为总统府——的第一夫人。她发现这所还未完工的府邸“适合居住”，所处环境“优雅”，但是抱怨说，虽然附近丛林茂密，却找不着人为总统家庭砍柴搬柴。亚当斯夫人的身体从未强壮过，在华盛顿，她的健康变得很糟糕。1801年，她回到老家马萨诸塞州，去世前一直居住在那里。晚年时，她恢复了与托马斯·杰斐逊的书信来往，虽然杰斐逊与她丈夫的政治对立对她伤害很深。1818年10月28日，阿比盖尔死于伤寒。
兵役：无。
任总统前经历：自从1758年在马萨诸塞州做律师以来，亚当斯谨慎地经营着自己在波士顿的律师事业，也曾担任过公路测量员和布雷茵特里的市镇委员会官员等地方职务。1768~1769年，在他承办的第一桩著名的案件里，约翰·汉考克被指控未交纳关税便向波士顿港走私葡萄酒，亚当斯成功地为他做了无罪辩护。但他接手的最知名的案件——为犯下波士顿大屠杀重罪的英军士兵做辩护——几乎葬送了他的律师生涯。
波士顿大屠杀（1770）1770年3月5日，托马斯·普雷斯顿船长率领的八名英国武装士兵遭到了一群愤怒的波士顿暴徒的辱骂。一些人向英军投掷雪球和垃圾，另一些人在英军面前挥舞大棒，还有一些人则试图抢夺他们的来复枪。“怎么不开枪啊？”人群中有人这样奚落到。突然，一名英兵开了枪，其他英兵也随即开火。三名美国人被打死，包括一名叫克里斯柏斯·阿塔克的魁梧黑人，另有八人受伤。很快，英军残杀几百名爱好和平的无辜市民的消息在整个波士顿传开了。保罗·里维尔立刻推出了一幅版画，描绘了普雷斯顿船长命令手下向手无寸铁的人群开枪的画面。在对英国抱有强烈仇恨情绪的波士顿，这幅作品变成了英军施暴的活生生的证据。为了平息民愤，英国政府逮捕了这些士兵，并许诺进行公正的审判。但是，殖民地的律师中没有人敢于为这个案件辩护，除了约翰·亚当斯和乔赛亚·昆西。虽然亚当斯认为殖民地应该义无反顾地公开反抗英国，虽然他知道他的行为非常不得人心，但亚当斯还是接下了这个案子，因为他觉得这些英国士兵是无辜的，将他们草率定罪只是迎合民众的强烈复仇情绪。他还认为应该建立起超越政治利益的司法的最高权威性。指挥官普雷斯顿首先受到审判，亚当斯说服了陪审团，证明普雷斯顿的手下在没有得到他的命令就首先开枪了。普雷斯顿被判无罪，亚当斯着手准备为另外八名一同受审的士兵辩护。在挑选陪审团成员的时候，亚当斯反对从波士顿本地挑选陪审员，所以，最后的陪审团完全是由农民组成的，这些人不太容易被城里人的疯狂反英情绪所左右。在高级法院的四名法官面前，控方（罗伯特·特里特·佩因和塞缪尔·昆西）的证人指控英兵毫无理由地向和平集会的市民开枪，而亚当斯的辩护则描绘了一幅完全不同的画面。他这样向陪审团描述：“一群由流氓、黑人、混血人、爱尔兰人和水手组成的乌合之众……叫嚷着，威胁着要杀人……吹口哨，大声尖叫，发出印第安人式的号叫……将从街上捡的各种各样的垃圾乱扔。”他要求陪审员为这些士兵设身处地地想想，他们受到暴民的围殴。“你期望他会像意志坚定的哲学家一样，对这一切无动于衷吗？”亚当斯辛辣地诘问，“如果你否认他们是由于被激怒而奋起自卫的话，那么你一定会认为他们是没有人类情感的木头人吧。”佩奇·史密斯：《约翰·亚当斯》，第124~125页。最终，陪审团判六名被告无罪，另外两名被告犯过失杀人罪，这两人在大拇指被打上犯罪的标记后释放。审判结束后，亚当斯筋疲力尽，不出意料，他因为英国人辩护受到了同胞们的辱骂。有些人甚至指责他纯粹是为了钱才接下这个案子，而实际上全部审判的酬金不过20几尼。最终，他反对审判过程中的感情用事及认为保护无辜者比惩罚有罪者更为重要的观点，被证明是正确的。
马萨诸塞州议会议员（1770~1774）1770年，他代表波士顿，入选州议会（下院），担任州议会的法律顾问。1773年，被州议会推选进入总督委员会（上院）任职，然而，他的当选遭到皇家总督的否决。亚当斯赞赏波士顿茶党案，认为这是反抗英国殖民地政策的恰当策略。
大陆会议代表（1774~1777）1774年，亚当斯被推选为马萨诸塞州的代表，参加大陆会议，致力于把早期的抗英基地扩大到南部的殖民地。为了达到这个目的，他提名乔治·华盛顿担任大陆军总司令。他曾在外联机密委员会中任职，负责寻求外国的资助，这个委员会负责《独立宣言》的起草工作，起草工作由托马斯·杰斐逊完成的。亚当斯也担任过战争与军械委员会的主席。除了杰斐逊以外，他是惟一一位签署过《独立宣言》的总统。
外交事务（1778~1788）1778年，他代替塞拉斯·迪恩的位置，与本杰明·富兰克林和阿瑟·李一起被派往法国巴黎。然而他没有取得什么外交成果，因为他直率的性格触怒了法国人；对富兰克林的放浪形骸抱着一种清教徒式的鄙夷，并且对富兰克林的受欢迎感到嫉妒，从而在代表团内引起了摩擦，于1779年回到美国。1779~1780年，他当选为马萨诸塞州制宪会议的代表，起草了州宪法。1780年，以公使身份被派往荷兰，在接下来的两年时间里，他获得了荷兰对美国独立的外交承认以及几笔实质性的贷款中的第一笔款项。亚当斯把荷兰人比作“一群放高利贷者”，因为他们在投资方面从未失手过。所以，亚当斯圆满完成了任务，给美国人们打了一剂强心针。1782年10月，亚当斯又回到法国。海牙外交成功之后，他又促使与英国签订和平条约。但是，当他到达英国的时候，十分震惊地得知，大陆会议已经指示美国谈判者遵循法国外交部长所制定的和平方略，这样一来，就将俄亥俄地区以及处于阿巴拉契亚山脉和密西西比河之间的人口稀少的土地置于英国控制之下，虽然法国愿意接受将阿巴拉契亚山脉作为美国的西部边界。亚当斯、富兰克林和约翰·杰伊一加入谈判团，就把国会的指示搁置一边，未经法国的同意就签署了《巴黎条约》（1783），将密西西比河定为美国的西部边界。1785年，亚当斯被任命为派驻英国的第一任美国公使。然而，战争创痛尚未愈合，与前母国恢复友好关系为时过早，亚当斯没有取得什么成果，要求被召回国，于1788年2月回国。
副总统（1789~1797）“我的国家以其才智为我发明了人类的创造力能够创造，或者说人类的想象力能够想象的最无意义的职位。”阿尔弗雷德·斯坦博格：《十位开国总统及其执政》，纽约，双日出版社，1967，第59页。约翰·亚当斯这样总结自己担任的第一任副总统职务。这个职位除了枯燥无味之外，也损害了亚当斯的声誉，因为副总统这个职位为他赢得了君主制主义者的形象。他在主持早期的参议院的时候，深深地陷于各种程式、礼仪以及惯例的繁文缚节中。怎样接待访问参议院的客人？聆听总统演说的时候，参议员们应该坐着还是站着？怎样称呼最高行政长官？对于最后一个问题，亚当斯的建议是“殿下、合众国总统和合众国自由的保护人”。这个提议受到了嘲笑。许多人认为这些虚荣的称号还留有英国皇权的味道，而这正是年轻的美国应该抛弃的。立法委员们则开始嘲笑亚当斯，戏称他为“布雷茵特里的圆公爵”、“超重阁下”和“宝宝约翰尼·亚当斯”。批评者更是指控他阴谋替代华盛顿。亚当斯不承认自己有这样的野心。“我没有恺撒的头脑，”他指出，“罗马帝国的第二把交椅对于我来说已经够高的了。”查尔斯·弗朗西斯·亚当斯编《美国第二任总统约翰·亚当斯的著作》，第八卷，第494页。
联邦党总统候选人提名（1796）：亚当斯和他的对手都没有得到正式提名。凭借副总统的身份和即将退休的华盛顿总统的认可，亚当斯成为联邦党的事实候选人。南卡罗来纳州的托马斯·平克尼（1750~1828）成为联邦党副总统候选人。
竞选对手：弗吉尼亚州的托马斯·杰斐逊（1743~1826），民主共和党人。杰斐逊辞去华盛顿内阁职务后，一旦华盛顿退休，他就可以随意地向联邦党候选人发起攻击了。他得到了联邦党的对立党派（此党派后发展为今天的民主党）的一贯广泛支持（见“托马斯·杰斐逊：第3任总统”）。纽约的阿伦·伯尔（1756~1836）是民主共和党的副总统候选人。
竞选活动和议题（1796）：为了不冒犯华盛顿，长久以来不得不压抑对联邦党的敌对情绪的杰斐逊派终于爆发，打响了美国第一次真正的总统竞选大战，迫不及待地要吃掉亚当斯。为了攻击对手，双方展开宣传攻势：亚当斯被描绘成一个暴君，蓄谋已久地要在美国实行君主制，不信任美国人民；而联邦党将杰斐逊丑化为一个蛊惑民心的政客，利用人们心中的恐惧以达到追求个人的政治利益的目的。这些说法都言过其实，但这两个人物确实暴露出导致两派分歧的真正症结所在。亚当斯不相信大众，他认为参议院应该实行终身制，压制民众推选出来的议院。另外，政府最好由公务员、政治家和官员来管理，并发誓要增强华盛顿的强有力的中央政府。与之相反，杰斐逊提倡将权力从联邦政府分散到各州。他利用了人们对阴险的保皇主义的恐惧心理，但他也确实有同样的担心，不仅仅是利用这种担心以赢得选举。在外交上，亚当斯将法国大革命斥为暴徒统治；杰斐逊虽然畏惧法国大革命中的暴行，但是对推翻法国皇室的斗争表示欢迎。杰斐逊依然将英国视为美国的主要敌人；而亚当斯认为法国是更大的威胁。法国驻美公使皮埃尔·阿迪特公开为杰斐逊摇旗呐喊，而华盛顿总统表示希望亚当斯接任总统职位。在这场势均力敌的大选中，这种认可对于亚当斯来说具有关键性的意义，因为许多人还是尊重华盛顿的意见。联邦政府机构中，每个重要职位都是华盛顿任命提拔的，都一致支持亚当斯。亚历山大·汉密尔顿虽然是联邦党员，但私下里反对亚当斯，认为他过于独立，难以预测，难以控制。因此，他酝酿出一个计划，亚当斯和杰斐逊两人都不选，而是将总统职位交给联邦党副总统候选人托马斯·平克尼。这种策略是可能实现的，因为当时每个选举人投两票，不区分哪一票给总统候选人，哪一票给副总统候选人，谁得到的选票最多，谁就是总统，得票第二的人选成为副总统。通过引诱南方的选举人投票支持平克尼以及其他候选人而不支持亚当斯；同时确保忠实的新英格兰联邦党力量会投票支持亚当斯和平克尼，这样，汉密尔顿期望平克尼能够成为总统。然而，这个计划导致了相反的结果：新英格兰人得知计划后，故意减少了平克尼在该地区的选票总数。汉密尔顿阴谋的目的在于减少亚当斯的票数，结果反而把平克尼的选票拉到了第三位，排在杰斐逊之后。具有讽刺意味的是，汉密尔顿间接地帮助自己的宿敌登上了副总统的位置，四年之后，杰斐逊充分利用了这个跳板登上了总统的宝座。
当选总统（1796）：
选举人票亚当斯，71；杰斐逊，68。
赢得多数选票各州亚当斯在9个州赢得多数选票：康涅狄格、特拉华、马里兰、马萨诸塞、新罕布什尔、新泽西、纽约、罗得岛和佛蒙特。杰斐逊在7个州赢得多数选票：佐治亚、肯塔基、北卡罗来纳、宾夕法尼亚、南卡罗来纳、田纳西和弗吉尼亚。
就职演说：费城，1797年3月4日。“……对善良的人类心灵来说，任何其他国家所呈现的景象，都比不上在我们的国会两院及政府中经常出现的情景那样庄严、高尚和令人敬畏：政府的行政权力和各州议会的职责，由各地在一定时期内选出的公民来行使，以大众利益为目标，制定或执行法律。难道靠穿着礼服佩戴钻石，我们就能得到比装饰更为实质的东西吗？难道由远古时代的偶然事件，或由那时所建立的机构所得到的权威比一个诚实文明的民族根据自己的意志及判断而不断更新的权威更可亲、更可敬吗？主权属于全体人民，不论在何种合法的政体下，它都反映出全民的权力与最高权威，并且对人民只有利而无害。像我们这样的政府，不论存在多久，都是全人类知识与道德普遍传播的证明。在人类心灵中还会出现什么比这更令人愉快的事情呢?只要民族自豪感不是来自权势与富贵，而是来自国家的清白、知识与仁爱的信念……”
副总统：托马斯·杰斐逊（1743~1826），弗吉尼亚州人，1797~1801年任职。见“托马斯·杰斐逊：第3任总统”。
内阁：
国务卿（1）蒂莫西·皮克林（1745~1829），马萨诸塞州人，1795~1800年任职。从华盛顿政府留任。亚当斯得知他曾与汉密尔顿密谋反对政府政策后，要求他辞职，皮克林拒绝辞职，亚当斯解除了他的职务。皮克林是惟一一位被直接解雇的国务卿。（2）约翰·马歇尔（1755~1835），弗吉尼亚州人，1800~1801年任职。亚当斯邀请他担任陆军部长，他拒绝了，后不情愿地担任了国务卿。他反对与法国作战，主张美国在海上保持中立地位。他在亚当斯政府结束时辞职，担任了首席大法官。
财政部长（1）奥利弗·沃尔克特（1760~1833），康涅狄格州人，1795~1800年任职。从华盛顿政府留任。他支持汉密尔顿，在背后批评亚当斯背离了正统的联邦党。（2）塞缪尔·德克斯特（1761~1816），马萨诸塞州人，1801年1月至5月任职。后调任陆军部长，在杰斐逊政府中短期任职。
陆军部长(1)詹姆斯·麦克亨利（1753~1816），马里兰州人，1796~1800年任职。从华盛顿政府留任。他也曾与汉密尔顿密谋反对亚当斯的政策，被迫辞职。（2）塞缪尔·德克斯特（1761~1816），马萨诸塞州人，1800~1801年任职。后辞职，任财政部长。
司法部长查尔斯·李（1758~1815），弗吉尼亚州人，1795~1801年任职。从华盛顿政府留任。对亚当斯忠心耿耿，反对汉密尔顿的阴谋。他是内阁中惟一一位主张对法开战的成员。
海军部长本杰明·斯托德特（1751~1813），马里兰州人，1798~1801年任职，是内阁中的第一位海军部长。他使得美国陆战队成为海军的永久性下属机构。在与法国处于敌对状态下，他扩建舰队，并在诺福克、弗吉尼亚、朴次茅斯、新罕布什尔和纽约的布鲁克林等多处建立了造船厂。
政府执政：1797年3月4日至1801年3月4日。
对法关系，“XYZ事件”亚当斯总统不考虑政治后果，对要求对法开战的呼吁听而不闻，一心一意地与法国构建起长久的和平关系。由于华盛顿政府执行亲英外交政策，亚当斯担任总统的时候，美法关系已经严重恶化。法国武装民船经常骚扰美国商船，两国面临着发生战争的威胁。1797年，亚当斯派出三人代表团——查尔斯·科茨沃思·平克尼、约翰·马歇尔和埃尔布里奇·格里——前往巴黎，试图解决争端。但是，法国外交部长塔利兰德拒绝接见他们，派了三个人——贝拉米、豪特沃和豪廷戈尔——向美国索取25万美元的贿赂，然后才能考虑两国关系正常化。美国代表拒绝了他的要求。当亚当斯得知这次外交上的敲诈勒索后，大为震怒，立刻着手备战。但包括副总统杰斐逊在内的共和党人认为，亚当斯小题大做，是为了宣战寻找借口，他们要求查看外交急件，亚当斯以行政特权为由拒绝了，这使共和党人更加怀疑亚当斯一手策划了这一事件。最后，在汉密尔顿和其他共和党人的敦促下，为了彻底压制住反对意见，亚当斯公开了文件，但用字母X、Y和Z代替了法国代表的真实姓名。这就是被人所知的“XYZ事件”，使得整个国家都起来反对法国。共和党人的态度转入低调，那些曾经悬挂法国国旗的公民转而咒骂法国试图敲诈美国。那时，人们喊出的口号是“宁可百万美元投入国防，决不给法国一分钱”。虽然亚当斯粉碎了国会内亲法的反对派，但他现在面临另一种危险：美国在准备不充分的情况下就要投入战争。开战的呼声日渐高涨，但亚当斯依然决心找到一种和平的解决方案。在长达两年的时间里，美国的轻帆船和武装民船仅在海上与法国船只交战，这就是所谓的“准战争”，但亚当斯不愿意走到与法国公开宣战的地步。1799年，他不顾所有政治派别的反对，又一次将和平使团——由帕特里克·亨利、美驻荷兰公使威廉·范思·默里以及大法官奥利弗·埃尔思沃斯组成——派往巴黎，这一次法国外交部长塔利兰德许诺美国使团将受到尊重。这一次终于成功了。根据1800年签订的公约条款，法国承认美国在海上的中立权，免除美国在独立战争美法联盟中所承担的义务。作为回报，美国给予法国贸易最惠国待遇。
《洛根法令》（1799）“XYZ事件”之后，为了真诚地实现与法国关系正常化，宾夕法尼亚的乔治·洛根医生在没有得到美国政府的授权下，自行前往巴黎与法国法官进行谈判。1799年，国会做出应对措施，通过了《洛根法令》，特别宣布此种私人外交为非法。此法令依然有效。
《外侨法》和《镇压叛乱法》（1798）“XYZ事件”之后，国内反共和党情绪强烈。1798年，亚当斯总统签署颁布了四项法令，以镇压反对派：（1）实施《归化法》，使移民（主要是杰斐逊派）更难成为美国公民。（2）为了使国家摆脱更爱吵闹的亲共和党移民，《外侨法》给予总统驱逐任何被认为是危险的外国人的权利。（3）《敌国外侨法》直接针对法国移民，授权总统在战时驱逐和监禁敌国侨民。（4）《镇压叛乱法》警告任何人如果“写作、印刷、散布或者发表……诽谤性或恶意文字，诋毁美国政府，或者议院……或者总统……诽谤、蔑视或者破坏他们的声誉；或者阴谋煽动美国公民的仇恨情绪，反对他们……”霍华德·F布雷默编《1735~1826年的约翰·亚当斯，编年表-文件-传记》，纽约多布斯费里，1967，第55~56页。将被处以罚款和监禁，这一法令是对出版自由的严重打击。1802年，《归化法》被废除。其他三项法令，颁布时的生效时限是两年，1800年失效。
弗赖斯暴动（1799）1798年7月，亚当斯总统批准立法，对私人财产征收联邦税。第二年春天，约翰·弗赖斯率领宾夕法尼亚州农民武装对抗估税和收税官员。他被逮捕并判叛国罪，处以绞刑。但是，1800年5月，在经过深思熟虑之后，亚当斯总统赦免了他以及其他参与暴动的人员。
午夜任命1800年，亚当斯在总统大选中被杰斐逊击败，他难以接受这个现实。在执政的最后几个小时里，亚当斯总统匆匆通过了1801年的《司法法令》，任命了一大批联邦党人就任法官和较低一级的法院职务。这些所谓的午夜任命的目的在于抵制即将上任的新政府对于法院的影响，并确保联邦党人能够有力控制共和党的行政行为。做完这些之后，亚当斯又决定给对手最后一记耳光，从而结束自己的任期。1801年3月4日，他早早起床，悄悄地溜走了，没有参加他的继任者的就职典礼。这些被任命者中的许多人后来都被杰斐逊总统解了职。
最高法院任命：（1）布什拉德·华盛顿（1762~1829），弗吉尼亚州人，1798~1829年任大法官。像他的叔父乔治·华盛顿一样，是一个坚定的联邦党人，与首席大法官约翰·马歇尔为同一阵营。（2）阿尔弗雷德·摩尔（1755~1810），北卡来罗纳州人，1799~1804年任大法官。参加过独立战争，接受任命时任州高等法院法官。（3）约翰·马歇尔（1755~1835），弗吉尼亚州人，1801~1835年任首席大法官。被认为是美国最伟大的首席大法官。通过强有力的书面判决，以及自己决心为强大的中央政府奠定坚固的法律基石，他挽救了最高法院，避免了它沦为政府的第三个附属机构，确立了权力制约和平衡的三足鼎立中的关键一环。他废除了过去每一个法官给出单独的判决意见的做法，代之以指派一名法学家，负责写出大多数人的判决，从而加强了最高法院的影响力。在存在意见分歧的时候，这种制度使得最高法院能够用一个声音说话。他工作能力惊人，最高法院约50%的判决都是由他做出的，包括那些最为重要的判决。他亲自起草了两项最为重要的判决：在“马伯里诉麦迪逊”（1803）的案子里，他确定了司法审查的先例，即最高法院有权宣布国会的法令违反宪法；在“麦卡洛诉马里兰”（1819）的案件里，他主张根据宪法授予国会默示权利，认为美国银行具有合宪性。虽然这种做法的目的在于推动亚历山大·汉密尔顿所设想的保守经济体系，但它为20世纪的自由社会福利立法奠定了宪法基础。由于任职终身制，马歇尔成为最后一名有实权的主要联邦党人。
1962年历史学家投票排名：亚当斯在31位总统中排名第10位，在6位“接近伟大总统”中排名第5位；排在克利夫兰之前，杜鲁门之后。
退休生活：1801年3月4日至1826年7月4日。在民意调查中遭到质疑后（见“托马斯·杰斐逊：第3任总统”，1800年大选），亚当斯回到了马萨诸塞州昆西市（原布雷茵特里）的家中，本希望在去世之前能够享受几年的平静退休生活，没想到，从此踏上了一次长达25年的学术征程。他一直保持着敏捷的思维和旺盛的好奇心，直到生命的最后一刻。他阅读新书，重读经典。当白内障模糊了他的视力，他就找来孙子们和其他亲戚给他朗读。他还给独立革命时期的老朋友写了大量的书信。1805年，他恢复了与本杰明·拉什的友谊，他们的关系曾经因为后者的反联邦党立场而紧张。通过拉什的调解，亚当斯与杰斐逊通过频繁的书信来往，消除了他们之间的分歧，恢复了独立战争时期就结下的友谊。1820年，他的退休生活暂时被打断：作为总统选举人，他代表马萨诸塞州投票支持门罗总统连任，马萨诸塞州共投15票支持门罗。同年，他又被推选参加马萨诸塞州制宪大会。最后，在89岁高龄的时候，他兴奋地看到自己的儿子约翰·昆西·亚当斯当选总统，这是先前的最高行政长官从未体验到的。
死亡：1826年7月4日大约晚上6点，马萨诸塞州昆西市。几个月来，亚当斯的身体状况越来越差。他被邀请到波士顿参加建国50周年的盛大庆典，但是，他身体太虚弱了，不敢冒险出门。在最后的几天，只能躺在楼上的卧室里。7月4日的早晨，他陷入昏迷状态。午后不久，他突然苏醒过来，但只来得及说出这最后几个字：“托马斯·杰斐逊……”(最后一个词听不清楚，但被认为是活着)。过了一会，他再次清醒，但是无法说话，傍晚时分，由于心脏衰竭和急性肺炎平静地离去，享年90岁零247天，是最长寿的美国总统。而在此前几个小时，杰斐逊也在这一天去世，这是美国历史上最不可思议的巧合之一。这样，仅有的两位成为总统的《独立宣言》签署者同时去世——在通过这一伟大文件50周年的这一天。亚当斯被安葬在昆西市公理会教堂的墓地里，他妻子的身边。白色大理石碑上所刻的长长的墓志铭是由他的儿子约翰·昆西·亚当斯所撰写的，有一部分是这样写的：“这座房子将是他的虔诚的见证；他出生的这座城镇将是他的宽容的见证；历史将是他的爱国精神的见证；后人将是他的博大精深思想的见证。”查尔斯·弗朗西斯·亚当斯编《美国第二任总统约翰·亚当斯的著作》，第一卷，第643页。亚当斯的遗嘱于1819年执行，将昆西市的家宅周围约100英亩的土地、他的文件、书籍以及其他私人物品留给儿子约翰·昆西·亚当斯，条件是他必须为这笔遗产支付12万美元给另一个活着的儿子托马斯·波尔斯顿·亚当斯，并另外支付给波尔斯顿一笔相当于藏书价值一半的款子。他还将八英亩的土地赠给昆西市，用来建设一座新的学校和教堂。其他剩余遗产，约42万美元，均分给他的两个儿子、11个孙子和一个侄女。
对亚当斯的颂扬：
“波士顿的约翰·亚当斯先生为这个国家的独立做出了最重要的贡献。我称他为美国独立的擎天巨柱。是他确立了辩论的做法，他通过坚定执著和滔滔宏辩，不仅展示了正义，也展示了正义的权宜性。”佩奇·史密斯：《约翰·亚当斯》，第268~269页。——新泽西州理查德·斯托克顿，《独立宣言》的签署者，1776年。
“亚当斯拥有一颗为友爱而生的心灵，容易受到最温柔的感情的感染。他仁慈、宽厚、开明；对待朋友友好热情，然而对待敌人决不妥协。”凯瑟林·德林克·鲍恩：《约翰·亚当斯和美国革命》，波士顿，利特尔—布朗出版社，1950，第633页。——亚当斯任驻英公使时，居住在伦敦的美国保皇党逃亡者乔纳森·休厄尔如是说。
“我觉得亚当斯先生总是对公众的利益抱有一种火热的激情，而他对这个世界的更为深刻的了解似乎矫正了那些对他产生过影响的妒忌心理。”佩奇·史密斯：《约翰·亚当斯》，第740页。——亚历山大·汉密尔顿，1788年。
“在公务人员的历史中，你是如此卓尔不群，从来没有人能够质疑甚至怀疑你的正直。你的朋友和敌人都承认你是个诚实的人。”安妮·赫斯特德·伯利：《约翰·亚当斯》，纽约新罗谢尔，阿灵顿出版社，1969，第390页。——本杰明·拉什
“我对他的正直的信心从未有一丝的减弱，对他抱有一种牢固的友情。”梅里尔·D彼得森：《托马斯·杰斐逊和新美国》，纽约，牛津大学出版社，1970，第560页。——托马斯·杰斐逊
对亚当斯的批评：
“你永远都不能成为一名战士，你只会纸上谈兵。你有制定策略的头脑，但没有战斗的雄心……我看透了你的内心。议会议员的职务让你疲惫不堪，从波士顿跳到布雷茵特里，又从布雷茵特里跳到波士顿。你在城市的大街上游荡，像90岁的弗林特牧师（译者注：亨利·弗林特是一位哈佛大学的资深教师，因为有耐心而且脾气好而被称为“弗林特牧师”）一样沉迷。你什么都不在乎，惟一的目的就是挣够足够的钱，舒舒服服地过日子！”凯瑟林·德林克·鲍恩：《约翰·亚当斯和美国革命》，第420页。——马萨诸塞州詹姆斯·奥蒂斯
“他对祖国的意图是好的，一直是个诚实的人、明智的人。但是，有的时候，在某些事情上，完完全全失去了理智。”LH巴特菲尔德编《约翰·亚当斯日记和自传》，第一卷，第lxiii页。——本杰明·富兰克林，1783年。
“亚当斯先生和他的联邦派企图用欺诈削弱共和国，用武力摧毁共和国，代之以一个英国式的君主政体……”PL福特编《托马斯·杰斐逊的著作》，纽约，普特南出版社，1892~1899，第八卷，第67页。——托马斯·杰斐逊
“无论杰斐逊先生的当选对社会有多么危险，我认为亚当斯先生的当选是不可避免的。我们知道他的头脑具有革命性、狂暴性和报复性……他的怒气和自私会不断恶化；他的骄傲和兴趣会同时迫使政府迎合民主党和激进派的意见。”佩奇·史密斯：《约翰·亚当斯》，第1039页。——亚当斯政府的财政部长奥利弗·沃尔克特
“无论他是恶意的、顽皮的、诙谐的、亲切的、冷淡的、醉醺醺的、清醒的、愤怒的、从容的、呆板的、妒忌的、小心的、自信的、封闭的、开放的，总是不合时宜。”阿尔弗雷德·斯坦博格：《十位开国总统及其执政》，第71页。——亚当斯政府的陆军部长詹姆斯·麦克亨利
亚当斯语录：
“让我拥有我自己的庄园、家庭和鹅毛笔；让那些更应该得到、更希望得到荣誉和职位的人拥有荣誉和职位吧，我追求的不是这些。”佩奇·史密斯：《约翰·亚当斯》，第262页。
“就体格来说，我不过是个普通人。时代注定我将成名——甚至我也得到了许多我得不到的东西。”LH巴特菲尔德编《约翰·亚当斯日记和自传》，第二卷，第362页。
“如果不受节制的话，人们就会像国王和拥有无限权力的国会一样变得不公正、专横、残暴、野蛮和冷酷。无一例外，大多数人永远侵占少数人的利益。”查尔斯·弗朗西斯·亚当斯编《美国第二任总统约翰·亚当斯的著作》，第六卷，第10页。
“谦虚的美德从来不会在公开的条件下成长……一个人必须是自己的吹鼓手……他必须要让人给他画像，竖立他的雕像，必须雇佣所有的艺术家来为他工作，扩大他的名望，吸引人群的眼球，使他的名声不被遗忘。”佩奇·史密斯：《约翰·亚当斯》，第380~381页。
“因为吃了禁果而失乐园的故事是人类几千年来的教训，但是却没有得到重视。道德的沉思、机智的格言警句和宗教的恐吓对于那些目前处于激情、偏见、幻想、热情或者反复无常的状态中的国家是没有什么作用的。”佩奇·史密斯：《约翰·亚当斯》，第721页。
“我们的独立革命历史将是彻头彻尾的谎言。整个事件的实质是富兰克林先生的带电权杖向地上重重一击，华盛顿将军就跳了出来。那位富兰克林先生用他的权杖给华盛顿充了电，然后这两个人就搞出了所有的政策、谈判、立法和战争。”阿尔弗雷德·斯坦博格：《十位开国总统及其执政》，第75页。
亚当斯的著作：《美国政府宪法之辩护》（共三卷，1787~1788）和《达维拉的演讲》（1805），收录在LH巴特菲尔德编著的《亚当斯日记和自传》里（共四卷，马萨诸塞州剑桥，哈佛大学出版社，1961）。
研究亚当斯的书籍：
凯瑟林·德林克·鲍恩：《约翰·亚当斯和美国革命》，波士顿，利特尔—布朗出版社，1950。
安妮·赫斯特德·伯利：《约翰·亚当斯》，纽约新罗谢尔，阿灵顿出版社，1969。
佩奇·史密斯：《约翰·亚当斯》（共两卷），纽约，双日出版社，1962。
彼得·肖：《约翰·亚当斯的人格》，北卡罗来纳州查普尔山，北卡罗来纳州立大学出版社，1976。
本文节选自《美国总统大全》。
( 编辑:Lingli)
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