相比之下，其他长春藤盟校的规定要严格得多。耶鲁大学的学生至少要拿够36门课的学分，并在四个学术领域要各选三门课；哥伦比亚的“核心教纲”则对学生必修科目做出了非常严格的要求。其他名牌学府，或有必修课，或有课程分布规定，让学生们尽可能全面发展。布朗的少规少矩，使它赢得了至少两代本科生的热爱与忠心拥护。
　　布朗大学的学术强项有历史、地质、宗教、比较文学、古典文学、现代语言及英文写作。科学科目里比较热的领域包括工程和医学预科。不过，布朗的社会学、心理学和哲学仍遭到不少批评，许多人还抱怨其阵容强大的经济系太于保守落后，追不上时代的步伐。
　　重视本科教育布朗大学对本科生相当重视。如果布朗大学现有的学系里没有自己想要的，学生们可以自己设计跨学科的专业课程；布朗还有一些新奇少见的本科专业，如海洋生物、医学伦理、埃及文、现代文化和媒介，乃至巴西研究等等，称得上五花八门，琳琅满目；是否颁给某个教授终身职，不仅要看其学术成就，还要看其本科教学水平。
　　布朗大学还为学生们提供良好周到的咨询服务，这套系统把第一个学生跟一名教授、一个“同龄顾问”搭配起来。而学生宿舍的“住宅顾问”，也会在学生有需要的时候帮他一把。一位亚裔学生说：“我有一个亚裔顾问，一个女性同龄顾问，一个住宅顾问，一个少数族裔顾问及一个住在我宿舍同楼层的顾问组长。”清贫而有朝气跟其他长春藤盟校相比，布朗大学算是个穷姊妹了。它每年的校友捐助率在盟校中虽然居中，金额却是最少，与财大气粗的哈佛、耶鲁一比，简直是小巫见大巫。校友捐助基本都用在了当年的开支上。大概正因为如此，布朗在招生时，对95%的学生实行不看收入的“蒙眼式录取”，而对剩下的5%，则依其经济能力优先录取实力雄厚的。
　　历时12年的一项研究结果表明，布朗的学生们对布朗的大学教育经历相当满意。大部分人相信布朗生涯给他的未来做了最好的准备，认为“布朗教纲”、布朗的学术自由和教育哲学非常优秀。更多的布朗人甚至说，如果有选择的话，愿意再上布朗读一次大学，而92%的人将鼓动自己的孩子读布朗。
　　布朗大学的学费比较高，一般每年2万美元左右(不包括食宿)。但由于毕业后容易找到工作，年薪达数万元以上，所以目前还不存在招生困难问题。
    达特茅斯学院
　　坐落在美国东北部新罕布夏州汉诺佛镇的达特茅斯学院（Dartmouth College），与同是常春藤盟校的哥伦比亚大学正好恰恰相反：哥伦比亚大学处在全世界最繁华的大都市纽约闹市区，而达特茅斯学院坐落在偏僻却景色秀丽的北方小镇。地域上的不同决定了两所学校所吸引的学生性格上的明显区别。位于世界文化之都，满街都是博物馆、剧院、音乐厅、画廓与书店的哥伦比亚大学，以热爱知识的浓厚气氛著称，而在达特茅斯学院学生中间，则向来存在一股“反智力”（anti-intellectual）的趋势。典型的哥大学生是文弱而睿智、满怀激情地为世界上的穷人弱者而奔走疾呼的知识分子，但达特茅斯典型的学生是些虽然聪明但不热衷思考，不十分关心抽象概念和“主义”，容易融入主流的体育健将们。
　　他们性格奔放开朗，爱玩爱闹，男生中百分之四十一，女生中百分之二十八都参加了学校的史弟姊妹会，是常春藤盟校中比例最高的。他们思路敏捷，但关心的是个人“如何成功”，而非世界“为什么一切会是这个样子”。他们很冷静实际地相信：“改变世界的事件并不会在新罕布夏的汉诺佛发生”。
　　从达特茅斯出来的学生大都做生意，却很少有人在学术界独占鳌头——美国各大学的校长们几乎没有一个是从达特茅斯学院毕业的。
名称来历
    第一种理论
　　根据一种理论，“常春藤联盟”之原名应追溯到1937年，一位《纽约报》(New York Herald Tribune)体育新闻记者斯坦利•伍德沃德（Stanley Woodward）先生铸造了此名词，因美国最古老及最精英的学校建筑物均被常春藤覆盖住。另外一个理论对此名词的解释则较为古老，来自较早称之为“四联盟”（Four League）的运动协会，成员包括哥伦比亚大学、哈佛大学、普林斯顿大学和耶鲁大学。
    第二种理论
　　根据第二个理论，在保持学术传统之时，“四联盟”（Four League）被写为罗马数字的“四联盟”（IV League）。读英文字母时，“IV” 有着和“Ivy”同样的发音。不论何种理论是正确的，到1954年时，“常春藤联盟”（亦是所谓的常春藤团体董事会议：The Council of Ivy Group Presidents）一词被正式形成沿用。
    著名学院
　　—－哥伦比亚大学的商学院、教育学院和新闻学院；
　　－—布朗大学的国际关系学院、历史学院和经济学院；
　　－—康乃尔大学的酒店管理学院和工程学院；
　　－—达特茅斯学院的文学院和塔克商学院；
　　－—哈佛大学的商学院、法学院、医学院和肯尼迪政府管理学院；
　　－—宾夕法尼亚大学的沃顿商学院、医学院、护理学院和工程学院；
　　－—普林斯顿大学的数理学院，伍德鲁•威尔逊公共与国际事务学院；
　　－—耶鲁大学的法学院、文学院、音乐学院和医学院
    新常青藤
　　新常青藤（New Ivy），或者称为泛常青藤，指的是除了上述八所学校之外的美国顶尖私立大学。它们拥有和八所常青藤学校相同甚至更好的科研和教学能力。它们的生源和教授毫不逊色于常青藤大学，而在诺贝尔等奖项和校友质量方面甚至比常青藤更出色，因此这些私立大学被称作新常青藤，和上述八所大学一样享有国际声誉。它们包括斯坦福大学，加州理工学院，麻省理工学院，芝加哥大学，美国西北大学，约翰•霍普金斯大学，杜克大学，埃默里大学，圣路易斯华盛顿大学，卡内基梅隆大学和范德比尔特大学。
    公立常青藤
　　公立常春藤（Public Ivy）是指同常春藤盟校具有同等教学和学术水平的公立大学。《黑人高等教育论文》杂志（The Journal of Blacks in Higher Education）将她们比作是“成功地和常春藤盟校在学术领域竞争……吸引超级明星级别的教授，争夺最好和最聪明的生源”。这个词最早是理查德•摩尔（Richard Moll）在他的书《公立常春藤：美国最好的公众本科大学指南》(1985)中创造的。理查德•摩尔的公立常春藤名单包括8个公立大学：加州大学伯克利分校、密歇根大学安娜堡分校、威廉玛丽学院、弗吉尼亚大学、德克萨斯大学奥斯汀分校、北卡罗来纳大学教堂山分校，佛蒙特大学，迈阿密大学牛津分校。之后在21世纪初，美国教育界把一些其他的顶尖公立学校也加入了这个名单，包括俄亥俄州立大学，加州大学洛杉矶分校，加州大学圣塔芭芭拉分校，宾夕法尼亚州立大学，佐治亚理工学院，佛罗里达大学，伊利诺伊大学香槟分校，普渡大学，威斯康星大学麦迪逊分校，西雅图华盛顿大学等。随着美国经济危机，越来越多的优秀学生放弃了传统的常青藤盟校，转而投入顶尖公立大学的怀抱，这些学校的教学和学术水平同八所常青藤大学几乎相当，但学费较低，这样吸引了大量的顶尖优秀学子。