一般来说，AP课程只对11和12年级的学生开放。若是10年级的学生想学。需要经过校方批准才行。AP课程对学生要求很严，标准设立得很高，因此，一般学校都会告诉学生，申请上AP课程要慎之又慎。在注册课程前。应该首先咨询自己的任课教师或是自己的顾问教师(coun-selor)。顺便说一句，这里的counselor，在我们的汉语中没有相对应的翻译。一般来说，美国的中学都有“顾问和指导部门”。专门为学生、学生家长提供建议和参考性意见，内容涉及学习、选课、考大学、职业选择等等。
　　那么，要求有多严、标准有多高呢?还是举个具体的例子来加以说明吧。
　　在(西雅图)罗斯福高级中学，语言艺术类的AP课程被称作是“荣誉课”(Honors in LanguageArts Courses)，所获得的学分被称作是“荣誉学分”(honors credit)。他们认为，凡是选上AP课程的学生，应该把一种“荣誉感”带到班级里去，而不是像上普通的课程那样只做一名被动的接受者就可以了。为此，这些学生应该达到一定的要求才能符合AP课程的标准;而最重要的一点，就是学生要有自制力，能够掌控自己的学习，而不是三心二意或者三天打鱼、两天晒网。上不上课都无所谓。在此基础上。学校提出了一些很具体的要求：
　　第一，在开课后的前三周内。必须要与学校签约。一般来说，一旦签约，就不能退课，否则该课程就会被记为“不及格”。
　　第二，成绩要在语言艺术班里保持优良水平。
　　第三，阅读教师指定的与课程有关的书目，参加很广泛的研讨班(seminar)讨论课。
　　第四，要写论文(paper)。这里的论文一般有两种，如果是老师按常规布置的作业，它应该比普通课程所布置的论文要求高。同时有一定的深度;但更大的可能是老师额外布置的作业。
　　第五。要求自行提出、自主设计并独立完成一个与常规课程有关的学习计划项目(proiect)。
　　第六，创建并保留一学期的“学习文件夹”。
　　看到这些要求，可能所有人接下来的问题都是：如此“苛刻”的条件，学生为什么要接受。又怎能乐意去学习呢?答案很简单：有好处——上AP课程最大的好处，就是能够获得大学学分。
　　那么，是不是只要选了AP课程，就可以获得大学学分呢?也不是。学生在学完了AP课程后，如果愿意(一般学校也会鼓励)就可以参加由美国大学理事会(College Board)组织的每年5月份的全国性考试。根据这一考试成绩的结果。学生可以获得大学成绩。
　　当然了。你也可能会问：学生虽然选了AP课程。但可不可以不参加AP考试呢?回答是肯定的，只不过你不获得大学学分。仅只获得高中阶段所需要的学分罢了。
　　其实，即便是上了AP课程，参加不参加考试也是值得学生认真思量的。因为AP课程的考试总分为5分，但要想获得大学学分，至少要拿到3分以上，而很多大学，比如我在美国所居住地区的华盛顿大学(University of Washington)，就要求被录取的学生必须获得4分才能获得大学的学分，而有的大学则要求学生获得满分即5分才行。
　　看过上面所说的AP课程对学生提出的要求，你一定对AP课程的特点有所了解了。这个要求是比较高的，也就自然而然地导致一些选了AP课程的学生，最终并不愿意参加AP考试，以免考试不达标使自己丧失了信心，不如将来进大学再学习，可以为未来打下一个良好的基础。