从1967年的第五代开始，一直到1977的第八代，雷鸟的车型从美式豪华敞篷车变成了肌肉车，雷鸟也逐渐成为美国人家喻户晓的车型。70年代的两次石油危机让美国人“以大为美”的审美观点得到了遏制，福特也被迫从第八代开始将雷鸟的尺寸缩小。第九代开始，雷鸟的配置清单中首次出现了V6发动机（此前的8代全部只有V8发动机），这个车型渐渐变得平庸化，直至20世纪末雷鸟终于不再符合顾客的口味，持续下降的销量迫使福特宣布在1997款12代雷鸟停产后，一段时间内不再生产雷鸟车型。
 

    1997 Ford Thunderbird LX
 

    还是那只小小鸟

   
2002 Ford Thunderbird
 

    2002年，福特复活了沉睡已久的雷鸟，发布了最新款的车型。和第12代平庸的设计不同，02款雷鸟是对第一代雷鸟的纪念，双门双座、软顶敞篷、圆灯、似曾相识的水箱罩，这些设计元素无一不勾起人们对于上世纪50年代的回忆。福特希望这辆车能帮助他们复兴雷鸟品牌，给新雷鸟定下的销量是每年2万5千辆，但福特再一次失望了，虽然有一部分车迷对那款经典的敞篷双座小跑车还恋恋不舍，但他们毕竟只是一小部分。新雷鸟除了在2002年卖出了1万9千辆以外，直至2005年停产每年的销量都只比前一年更少。2005年之后，再也没有福特将要推出新款的消息传出来……

    花边故事：价值95美元和一条牛仔裤的名字

    虽然雷鸟（Thunderbird）这个名字听起来很响亮，但它的得来还颇费了一段周折。最初征集来的名字十分怪异，从“玫瑰猫”、“海狸”到“底特律人”，还有一些更加荒诞的名字，克鲁索认为这些名字都配不上这款性感的敞篷车，于是他贴出告示悬赏250美元给能想出更好名字的人。最后一个年轻设计师奥尔登•吉布森提供的名字“雷鸟”引起了克鲁索的兴趣，吉布森是在一次雷雨中好像看到一只小鸟被雷击中而产生了灵感。吉布森并没有因为这个名字讹克鲁索一笔，而是只要了95美元和一条牛仔裤。