一八六五年，卡萨特来到了世界艺术之都——巴黎。法国美术学院不收女生，卡萨特开始师从查尔斯•卓别麟，一位专画女性的时尚画家学画。卡萨特还跟擅长画古典和东方题材的著名学院派画家让莱昂•热罗姆教授上课，热罗姆也是亨利•鲁索的指导老师。卡萨特向马奈的老师库退尔学过画。一八六七年，卡萨特参观了库尔贝和马奈在世界博览会外面举行的两个个人画展，从此对他们所描绘的日常生活题材发生了兴趣。
    除了不断地向这些名师求教和学习外，卡萨特还去卢浮宫临摹古典大师的名作。临摹与观赏不但有助于创作，也为画家形成自己的艺术风格起到了至关重要的作用。
    一八七零年初，卡萨特只身来到罗马，观赏、临摹文艺复兴时期艺术大师的传世之作。普法战争的爆发后，卡萨特返回费城。欧洲生活使她对美国人对艺术的无知和漠然感到震惊，她说：“我无法对你说我为看不到一幅好画所遭受的一切，为了居住在一个人们可以享受某些艺术优势的国家的乐趣，任何因为舒适的物质生活的匮乏所引起的人体的痛苦都是值得的。”尽管父亲默许她成为职业画家，但不再提供资助，她只得自食其力。为此，卡萨特一度放弃绘画，她说：“除非回到欧洲，不然的话，我将永远也不动笔。”一八七一年底，卡萨特回到欧洲继续她的学业。没有了资金来源，她必须挣钱养活自己。为此她争取到了为一个天主教堂临摹油画的工作，从中挣到了三百美元。
    一八七一年底，她和宾夕法尼亚美术学院的一位女同学一起来到了意大利的帕尔马，并向当地艺术学院的教授学习雕塑。在意大利期间，卡萨特向巴黎沙龙送去了她的第一幅油画《狂欢节目之前》。六个月后，卡萨特独自来到了萨维利亚，并在那里租了一间画室，她工作努力，但生活单调。她很想创作，但没有经济来源。尽管她在萨维利亚的生活很孤独，但是她在那里学到了很多东西。
    《阳台上的调情》
    一八七二年十月，卡萨特独自前往马德里。她一直觉得有必要花更多的时间去研究西班牙绘画，她认为即使是法国画家也要到西班牙接受洗礼。在马德里，卡萨特在博物馆里尽情地欣赏、临摹西班牙大师的不朽名画。几个月的观摩，使卡萨特的艺术风格受到西班牙艺术很大影响。《阳台上的调情》和《向斗牛士致敬》中，深具西班牙风格。《阳台上的调情》参加了辛辛那提工业博览会。
    数年的游学经历，对她的艺术境界的开拓影响深远，卡萨特也逐渐成熟起来了。巴黎是世界的艺术中心，是职业画家的最佳居留地。卡萨特知道，只有巴黎才能发挥艺术群体的力量，才能创立现代艺术流派，才能让画家们分享创作的喜悦。也只有在巴黎，女性只要有好作品就能得到社会承认。这时的卡萨特摆脱了传统的女性社会规范，冲破了传统观念对女性行为和思想的束缚一八七四年，卡萨特定居巴黎。