父母教孩子从小爱牙
    对于美国人来说，爱牙护牙是个系统工程，这个工程是从娃娃抓起的。美国的多数孩子从两岁起就建立了牙齿健康要案，记录日后每一次护理或治疗情况，这一档案将伴随着主人的一生。在美国，父母是孩子牙齿的第一责任人。按照美国牙齿卫生协会的规定，娃娃出牙前，父母必须要经常清洁他们的口腔，在每次喂食后，用儿童湿纸巾或专用指套清洁儿童的牙龈，刺激牙龈组织，同时清除食物残余；当孩子开始长牙时，父母应该用一把小的软毛牙刷轻轻为他们刷牙；当娃娃长到两三岁时，父母可以开始教给孩子正确的刷牙方法，甚至到孩子长到七八岁前，父母仍需教孩子如何刷牙和使用牙线，直到孩子具备独自护牙的能力。此外，规定还要求父母保证孩子一日三餐定时定量，不让他们吃不健康的零食，避免孩子含着奶瓶上床睡觉，以防止产生蛀牙或者口腔内滋生大量细菌。

    孩子上学后，可参加学校不同的牙齿保险项目，学校会定期对学生的牙齿进行检查和保健。关于费用，不同的州有不同的规定，有些提供免费的牙齿保险，如纽约州；有些州适当收取一定的费用，比如在人口最多的加州学生每学期交纳数十美元的保险费，就可享受多种护牙服务。
    洗牙每年至少一次
    在美国，爱护牙既是“硬性规定”， 更是长期养成的自觉习惯，其中有两个好习惯可以说是终身坚持。一是使用牙线，每晚刷牙后，许多美国人还要用牙线清除牙刷不能的牙缝里的污垢；二是洗牙，许多美国人把洗牙当成生活必不可少的一部分，至少一年洗一次，条件好的半年洗一次。值得一提的是，美国是最早研究应用氟化物预防龋齿关成功付诸实践的国家。1944 年，美国通过法律允许饮水加氟化物预防龋齿，目前已有2 亿多美国人从这一项目中受益；另外，还有1300 万在校儿童接受以学校为基础的氟水漱水项目。以氟防龋为主的口腔公共卫生措施已取得了明显效果。根据美国1980 年和1987 两次全国性的口腔健康调查，5--17 岁儿童、青少年无龋率已经从36.6％ 上升到49.9 ％。其实95 ％ 的5 至6 岁儿童没有龋齿。
    为了拥有健康的牙齿，美国人每年要花不少钱护牙看牙。据统计，美国人平均每年花在牙齿保健上的儿大概在1000—1500 美元之间，这还不包括牙齿的美容修复。美国大多数家庭购买的医疗保险通常包括看普通牙医的费用，涵盖龋齿、牙周炎、牙龈炎等疾病，但牙齿美容一般不在保险之列。
    牙套最低600 美元
    在美国，拥有整洁健康的牙齿是身份的像征，但做到这一点必须要有一定的经济实力。前段时间记者牙痛，去了洛杉机一家华裔牙医开的小诊所，先交了50 美元的挂号费。牙医诊断说，造成牙痛的原因是牙齿破损，可以破损处安装一个牙套，最便宜的一个牙套600 美元。
    除了投入大量金钱外，美国人看牙护要还需要花费大量时间。去公立医院看牙时往往需要排长队。记者的美国朋友查理说，他最近牙痛难忍，不得不去一家公立医院就医，下午3 点去医院，到了第二天晚上7 点才回家，整整用了27 小时，另外一个朋友利丽说，她去看私人牙医时， 往住要提前几天预约，如果正遇到牙痛，也要强忍到预约的那一天。有一回她实忍不了了，要求牙医提前给她诊治， 牙医说：“我这病人太多了，忙不过来，你先吃止痛药吧”。